“陛下不用省心。”

“臣这样的人少，才是正常的。要是臣这样的人多——那才是不正常。”

“为什么？”

“因为臣这样的人多，就说明陛下没有给官员们犯错的机会。”

陶安抬起眼。

目光平平静静。

“现在陛下杀了那么多人，官员们怕了，才不敢贪。

可这不是治本的法子——”

“刀能吓住人，但刀剑吓不醒人。”

朱元璋看了他一眼。

没说话。

那之后很多年。

直到此刻，乾清宫里，烛火将尽。

朱元璋每次想起陶安这句话。

都会沉默很久。

后人有诗叹曰：

谋略无双士，文章第一家。

清风两袖满，一语胜千车。

却说朱元璋从回忆中回神，睁开眼。

殿内的光，已经变了。

烛火换过一茬。

殿里明明暗暗。

陶安，已经跪在殿中了。

他跪在那里，不知跪了多久。

朱元璋闭眼回想旧事的那段工夫，他就一直跪着。

一动不动。

像一杆插进金砖里的旧笔。

朱元璋放下茶碗。

觉得倦。

可他知道，今天陶安来，不是来叙旧的。

这位七十岁的老学士，不会无缘无故求见。

三十年了。

陶安进宫，从来都是有事的。

没事，他连宫门都不沾。

“陶爱卿。”

朱元璋开口。

声音比方才缓了些。

“你今日来，所为何事？不会是来跟咱说，你又睡不着了吧？”

这本是句玩笑话。

他们君臣之间，玩笑说了一辈子。

陶安却没笑。

他抬起头。

那双古井般的眼睛望向御座。

眼睛还是那双眼睛。

井还是那口井。

只是井沿上，落了三十五年的霜。

他没有立刻回答。

而是沉默了一息。

那一息里，殿外夜风掠过檐角。

铜铃轻轻晃了一下。

没响。

时间，在乾清宫里，是可以用光来数的。

陶安今年七十岁了。

他的身形依然清瘦。

可比当年在太平城初见时，已经佝偻了许多。

背驼下去。

像一张拉了很多年的弓。

弓身再也回不直了。

他的满头银发梳得一丝不乱。

用一根乌木簪稳稳绾住。

发丝如雪。

衬得那顶玄色方巾格外素净。

他穿一件洗得发白的青色官袍。

三十年前的旧样式了。