“希望营地”的广播信号如同投入死水中的石子，虽然微弱，却让赵天河和王薇的日常多了一个讨论的话题。连续几天，他们都在尝试调谐车载电台，试图捕捉更多关于这个营地的信息，但信号时断时续，除了重复的呼号和大致方位（C-09区域），再没有更多细节。

“指挥官，C-09区域距离我们目前位置大约有十天的车程，中间需要穿越一片被称为‘枯萎沼泽’的危险地带。”王薇在地图上标出路线，眉头微蹙，“根据零散情报，沼泽里不仅有变异生物，地形也极其复杂。”

赵天河看着地图，手指敲了敲C-09的区域。“不急着去。是骡子是马，拉出来遛遛才知道。这‘希望营地’是真是假，是好是坏，还得观察。眼下，还是提升我们自己最实在。”

完整泰坦能量核心，依旧是悬在他心头的大事。没有它，下一步升级就无从谈起。

这几天，他们以步战车为基地，在周边区域进行扇形搜索，重点关照那些可能有高级科技残留的地点，比如废弃的通信站、气象站等。收获了一些电子元件和零星材料，但关于核心的线索却一无所获。

这天下午，当他们搜索一个位于山巅的废弃雷达站时，王薇在布满灰尘的主控台上，发现了一段未被完全擦除的日志记录。记录残缺不全，但几个关键词引起了他们的注意：“……‘创世纪’研究所……能量过载……核心失控……撤离……”

“创世纪研究所？”赵天河若有所思，“听起来像个搞大事的地方。能量过载，核心失控……会不会和泰坦核心有关？”

王薇调出地图，仔细搜寻。“指挥官，没有直接标注‘创世纪’的地点。但是，在西北方向，大约一百五十公里外，有一个战前标记为‘生物与能源综合研究前哨’的设施，代号‘蜂巢’……嗯？这个代号……”

两人对视一眼，都想起了之前在NM-37矿坑深处听到的关于“蜂巢”的警告。难道不是同一个？或者说，这种高级研究设施都喜欢用“蜂巢”做代号？

“有坐标吗？”赵天河问。

“有，但位置很偏僻，靠近辐射污染区的边缘。”王薇指着地图上一个孤零零的点，“路线不好走，要穿越一段峡谷和山地。”

“辐射区边缘？”赵天河摸了摸下巴，“风险不小，但值得一试。准备一下，我们去这个‘前哨’看看。”

接下来的路程变得艰难起来。地形崎岖，步战车虽然越野能力强，但速度也慢了下来。途中遭遇了几波怪物的袭击，甚至有一次遇到了一种能喷射酸液的飞行变异体，给车体造成了一些轻微的腐蚀损伤，但在强大的火力面前都是有惊无险。

王薇展现出了极高的战术素养，不仅能熟练使用步枪进行精准射击，还能操作步战车上的同轴机枪进行掩护，和赵天河的配合越发默契。

几天后，他们抵达了目标区域附近。这里的环境明显更加恶劣，植被稀疏，岩石呈现不健康的颜色，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐败气味。车载辐射探测器读数虽然未到危险值，但持续高于背景水平。

根据坐标，他们找到了那个所谓的“前哨”。它并非建在地上，而是依托一个天然岩洞修建，入口处是厚重的合金大门，但已经被某种巨大的力量撕裂、扭曲，露出黑黢黢的内部。门口散落着一些科研设备的碎片和干涸的、颜色诡异的血迹。

“看来这里也出事了。”赵天河操控步战车停在远处，用观测设备仔细扫描。

洞口没有生命信号，但探测器显示内部有微弱的能量波动，类型未知。

“我进去看看，你在外面警戒，随时支援。”赵天河决定冒险一探。步战车太大，进不去山洞。

“指挥官，小心。”王薇没有劝阻，只是握紧了步枪，目光锐利地扫视四周。

赵天河穿戴好防护装备，拿起“矿工之怒”霰弹枪和强光手电，小心翼翼地走进山洞。

洞内阴暗潮湿，通道蜿蜒向下。墙壁上布满了黏糊糊的、类似菌毯的物质，脚下偶尔会踩到脆硬的、不知是什么生物的骨骼。空气中那股腐败气味更加浓烈。

走了大概几十米，前方出现了一个较为开阔的大厅。这里像是生活区，但桌椅翻倒，设备损毁，墙壁上布满了巨大的爪痕和能量武器灼烧的痕迹。一具穿着白大褂的骸骨被钉在墙上，姿势诡异。

赵天河心中一凛，这里显然发生过极其惨烈的战斗。

他继续深入，穿过几个实验室，里面各种破碎的培养罐和扭曲的仪器令人触目惊心。在一些容器残骸里，他甚至看到了尚未完全腐烂的、形态怪异的生物组织残骸。

这个研究所，研究的绝不仅仅是能源。

终于，他来到了通道的尽头——一扇更加厚重、中心有一个巨大破洞的安全门前。能量波动就是从门后传来的。

他深吸一口气，从破洞钻了进去。