他这番话，像重锤敲在每个人心上。敢死队员们看向这个平日斯斯文文的参谋，眼神里充满了复杂的敬意和决然。王大柱瓮声瓮气地吼道：“陈参谋！是个爷们儿！我们护着你！”

李锦看着陈少白那张年轻、坚定、甚至带着点书卷气的脸，看着他镜片后燃烧着殉道者般光芒的眼睛，嘴唇翕动了几下，最终化作一声沉重的叹息。他用力拍了拍陈少白的肩膀，那力道几乎将他拍倒：“好！陈少白！我信你！敢死队爆破组，由你指挥！炸药位置差一寸，老子……老子亲自给你收尸！”

陈少白推了推裂了缝的眼镜，嘴角竟然扯出一丝释然的微笑：“谢师座！”

夜色，如同粘稠的墨汁，终于彻底覆盖了这片被炮火蹂躏的大地。贺胜桥方向，探照灯惨白的光柱如同巨大的鬼爪，在黑暗中焦躁地扫来扫去，撕扯着夜幕，将铁路线、桥梁和附近的地形轮廓映照得如同森森白骨。枪炮声并未停歇，只是变得稀疏而零落，像垂死野兽不甘的喘息。

李锦亲自将敢死队送到出击阵地——前沿一道被炸得几乎与平地齐平的堑壕。一百零七名敢死队员（包括陈少白），如同融入夜色的幽灵，悄无声息地蹲伏在潮湿冰冷的泥土里。他们卸下了所有可能发出声响的装备，只携带短枪、大刀、手榴弹和沉重的炸药包。陈少白被簇拥在中间，王大柱和另外几个身材魁梧的汉子紧贴着他，如同守护着最珍贵的火种。

李锦的目光一一扫过这些即将踏上不归路的年轻面孔，喉咙里像是堵着一团滚烫的棉花。他最后用力握了握陈少白冰凉的手，又拍了拍王大柱厚实的肩膀，声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感：“弟兄们，此去……珍重！我李锦，就在这儿，等你们的炮仗响！全师的火力，会为你们撕开一条路！记着，炸桥！炸桥！炸桥！信号弹一升空，老子就带全师压上去！”

“师座放心！”王大柱的声音低沉而充满力量，像闷雷滚过，“不炸了那桥，我们没脸回来见您！” 陈少白只是用力地点了点头，镜片在探照灯扫过的瞬间反射出一点寒光。

“出发！”李锦猛地一挥手，仿佛斩断了最后一丝牵连。

敢死队如同离弦的利箭，又像无声的潮水，瞬间融入前方那片被黑暗和死亡笼罩的洼地——“烂泥塘”。

脚下的触感令人绝望。每一步下去，腐烂的淤泥都像无数冰冷的鬼手，死死拖拽着脚踝，发出令人心悸的“噗嗤”声。浓烈的腐殖质和硝烟混合的恶臭直冲鼻腔。泥水很快没过了膝盖，冰冷刺骨。队员们只能弓着腰，几乎是匍匐着，在泥沼中艰难地、一点一点地向前挪动。沉重的炸药包成了最大的负担，每一次拖拽都消耗着巨大的体力。汗水、泥浆混合在一起，糊住了眼睛，模糊了视线。

“压低！压低！别抬头！”陈少白的声音压得极低，急促地在队伍中传递。他紧盯着前方，努力辨认着地图上标记的、那条几乎被淤泥和浮萍完全覆盖的废弃引水沟。

突然，一道惨白的光柱如同巨大的镰刀，毫无预兆地横扫过来！光柱的边缘堪堪擦着最前排几个队员的头顶扫过，将他们瞬间暴露在刺眼的光亮中！心脏骤然停止跳动！所有人瞬间将身体死死贴进冰冷的淤泥里，屏住呼吸，连脸上的泥水都不敢抹去，只留下一双双惊恐圆睁的眼睛。

光柱在洼地上空缓缓移动、停顿，似乎在仔细搜寻。机枪塔上的哨兵模糊的交谈声隐约传来，带着北方口音。时间仿佛凝固了。淤泥的冰冷透过单薄的军装，直刺骨髓，恐惧如同毒蛇，缠绕着每个人的心脏。光柱终于移开，重新投向远处的铁路线。

“快！跟上！”王大柱低沉地催促，声音带着劫后余生的颤抖。

队伍再次开始蠕动，速度比之前更快了几分，带着一种亡命徒般的急切。终于，在绕过一片半沉在泥水中的枯树残骸后，陈少白低呼一声：“找到了！引水沟！”一条狭窄、深陷、同样灌满泥水的沟壑出现在眼前，沟壁相对陡峭，提供了绝佳的隐蔽。

“下沟！顺着沟走！”陈少白率先滑下泥泞的沟壁。引水沟成了他们的生命线。虽然沟底同样是没膝的淤泥，但两侧的沟壁提供了良好的遮蔽，让他们避开了大部分探照灯的扫视。队伍的速度明显加快。黑暗中，只有粗重的喘息声和泥水搅动的轻微声响。

贺胜桥巨大的、如同巨兽脊背般的钢铁骨架，在夜色中越来越清晰地显露出来。桥墩粗壮的身影就在前方不足两百米处！桥面上，哨兵巡逻的脚步声、偶尔的咳嗽声，甚至点烟时火石摩擦的微弱火光，都清晰可闻。桥下靠近他们这一侧，果然只有稀疏的警戒哨，几个北洋兵抱着枪，缩在临时用沙包堆砌的掩体里，无精打采地打着盹。

希望如同微弱的火苗，在敢死队员们心中剧烈地燃烧起来。陈少白的心脏狂跳着，几乎要撞出胸膛。他一边快速匍匐前进，一边借着微光观察着最近的那个巨大桥墩的结构——钢筋混凝土浇筑，异常坚固。他飞快地心算着，手指在泥水中无意识地划着炸药安放的位置和所需的药量。

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“一组二组，解决警戒哨！动作要快！无声！”王大柱的声音如同蚊蚋，却带着凌厉的杀气。十几个身手最为敏捷的队员，如同出击的猎豹，悄无声息地从沟里翻出，分成几股，贴着地面，利用桥墩的阴影，向那几个打盹的北洋哨兵潜行过去。

王大柱亲自带人扑向最大的那个掩体。他如同一道黑色的闪电，瞬间扑倒掩体后的哨兵，蒲扇般的大手死死捂住对方的口鼻，另一只手中的刺刀在黑暗中精准而狠辣地抹过对方的咽喉，只发出一声极其轻微的“咯”声。另外几处也几乎同时得手，只有最外围一个哨兵似乎被惊动，刚想张嘴喊叫，就被“鹞子”从侧面扑倒，匕首深深刺入心窝，身体只剧烈地抽搐了几下便不动了。整个过程快如鬼魅，干净利落。

“警戒哨清除！”消息迅速传回。

陈少白立刻带着爆破组的七八个队员，扛着沉重的炸药包，猫着腰冲向那个巨大的桥墩。桥墩底部浸在浑浊的河水中，上方是粗粝冰冷的混凝土。时间紧迫！陈少白迅速指挥队员将一包包用油布裹紧的TNT炸药堆叠在桥墩根部受力最大的位置。他亲自跪在冰冷的泥水里，双手因紧张和激动而微微颤抖，却异常稳定地将雷管插入主炸药包，小心翼翼地连接着引线，动作精准而迅速。

“快！快！固定好！引线接到起爆器！”陈少白急促地低语，额头上全是汗水，混合着泥水流下。几个队员用绳索将炸药包牢牢捆绑在桥墩上，另一人飞快地将长长的导爆索连接到陈少白递过来的起爆器上。

就在这时！

“啪！啪啪啪！”

几发照明弹毫无预兆地在他们头顶极高的夜空中炸开！惨白的光芒瞬间将方圆数百米照得亮如白昼！贺胜桥、桥墩、铁路、河边泥泞的滩涂……还有桥墩下那群正在紧张作业的敢死队员，瞬间暴露无遗！如同舞台中央被聚光灯锁定的演员！

“下面有人！敌袭！敌袭——！”桥面上，一个北洋军官惊恐万状的尖叫声划破了夜空。

“哒哒哒哒哒——！”几乎是同时，桥头堡方向，一挺马克沁重机枪发出了震耳欲聋的咆哮！密集的弹雨如同泼水般，带着刺耳的尖啸，疯狂地倾泻向桥墩下方！

“隐蔽！”王大柱发出撕心裂肺的怒吼。

但太迟了！灼热的弹流瞬间就扫倒了外围两个正在固定绳索的爆破组队员！他们的身体像被无形的巨锤击中，猛地向后抛飞，重重砸在泥水里，鲜血瞬间染红了一片。