反攻缅甸,后勤先行。驼峰航线运力有限且风险极高,陆路通道必须尽快打通。史迪威将军力主从印度阿萨姆邦的雷多(Ledo)开始,修筑一条穿越缅北野人山(Hu Kawn Valley)险峻地带,连接中国云南的公路——这就是后来的史迪威公路(Stilwell Road),亦称雷多公路或中印公路。
筑路工程是一场不亚于正面战斗的艰苦卓绝的战役。美军工兵部队和中国驻印军工兵第十团(以及后续增派的部队)承担了主要任务。他们面对的是世界上最恶劣的环境之一:茂密无边的原始森林、沼泽密布的河谷、险峻的群山、肆虐的蚊虫以及疟疾、伤寒、痢疾等热带疾病。[ccitation:2] 施工条件极其简陋,缺乏重型机械,很多地方全靠人力用铁锹、镐头、炸药一点点开凿。丛林中的蚂蟥、毒蛇和日军小股部队的袭击时刻威胁着筑路人员的生命。这条公路被筑路士兵们悲壮地称为“地狱之路”(Hell's Road)。
史迪威经常亲自视察工地,督促进度。他要求工兵部队“夜以继日”地工作,口号是“时间就是生命,公路就是胜利”。尽管环境残酷,疾病和事故造成的减员严重,但筑路大军深知这条公路对中国意味着什么,他们以惊人的毅力一寸一寸地向东推进,计划与从云南西进的远征军相向而行,最终汇合。
为了全面提升中国军队的军官素质和部队战斗力,特别是在云南境内积极换装、准备从东部策应反攻的Y部队(中国远征军),史迪威极力推动在昆明设立训练中心。
美军在昆明设立了“军事委员会驻滇干部训练团”(俗称“昆明训练学校”或“驻滇干训团”)。美军军官和士官担任教育,课程内容涵盖步兵、炮兵、工兵、通信、后勤、情报等各个兵种和专业。训练完全针对实战需求:步兵军官学习美式武器操作、火力配系、班排连进攻防御战术、丛林战法;炮兵军官学习观测、通信联络和步炮协同;参谋人员学习现代作战计划拟定和后勤保障。训练注重实兵实弹演习,淘汰不合格者。
大批从军、师级到团、营级的中国军官在此轮训,他们将把美式的战术、技术和训练方法带回原部队,像种子一样播撒开来。同时,部队的装备也通过驼峰航线和新修的中印公路逐步得到改善,换装美式武器。昆明训练学校的建立,极大地提升了中国远征军(Y部队)的整体战术水平和作战能力,为日后强渡怒江、反攻滇西打下了坚实的基础。
就在中美双方紧锣密鼓地为反攻缅甸做准备时,盟军高层关于战略方向的争论却在激烈进行。1943年春夏,一系列盟国会议(如卡萨布兰卡会议、三叉戟会议)在华盛顿和魁北克召开,缅甸战局是讨论的重点之一。
美国方面,尤其是罗斯福和马歇尔,坚决支持史迪威的“安娜吉姆计划”。他们认为:
· 必须打破对中国的封锁,维持中国战场的抗战能力,使其能继续牵制大量日军。
· 重开滇缅公路是最直接、最可靠的援助中国的方式,其潜在运量将远超危险的驼峰空运。
· 反攻缅甸是一次大陆攻势,能够摧毁日军在缅甸的军队,雪耻前期失败,并为未来进攻印度支那甚至日本本土提供跳板。
然而,英国方面对此却态度消极甚至抵触。英国首相丘吉尔和英军高层对在缅甸丛林中与日军进行大规模陆战缺乏兴趣和信心(新加坡惨败的阴影仍在)。英军驻印度总司令韦维尔将军(Archibald Wavell)等人提出了所谓的“长炮计划”(或类似性质的南下海洋战略),主张:
· 绕过缅甸,将盟军主力(包括海军)用于收复新加坡和马来西亚。· 从海上发动进攻,夺取制海权,切断日本在东南亚的资源线。· 认为这样能更直接地威胁日本本土,并恢复大英帝国在东南亚的核心殖民地。
美国代表则尖锐指出,“长炮计划”看似宏大,实则遥远且依赖于英国目前并不充裕的海军力量,是避重就轻,试图让中国和美国继续承担陆上作战的主要压力,而英国则去收复自己的殖民地。史迪威更是愤怒地称其为“政治权谋多于军事考量”的计划。
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经过激烈的争论和罗斯福向丘吉尔施加的强大压力,盟国最终基本采纳了“安娜吉姆计划”作为1943-1944年在东南亚的主要进攻方向。英国勉强同意在缅甸配合行动,但其投入程度和决心始终是中美方面的一大疑虑。这场战略博弈虽然以美国方案的胜利告终,但也为日后缅北反攻中英军配合不力等问题埋下了伏笔。
至1943年秋,反攻缅甸的准备工作已取得显着进展:
· 中国驻印军(X部队) 在蓝姆伽完成初步整训,装备精良,士气高昂,已在雷多地区集结,跃跃欲试。
· 中印公路在工兵部队舍生忘死的努力下,已经从雷多向东延伸,艰难地劈开野人山的丛林。
· 云南境内的中国远征军(Y部队) 通过昆明训练学校的培训和美援装备的补充,战斗力日益增强。
· “安娜吉姆计划” 获得了盟国官方确认,尽管英国的态度依然暧昧。
所有的一切,都指向缅甸北部。史迪威将军站在雷多的地图前,目光锐利。他知道,检验训练成果、复仇雪耻的时刻即将到来。他计划以中国驻印军新38师、新22师为先锋,从雷多出击,穿越野人山,首先攻占新平洋,建立前进基地,然后深入胡康河谷,夺取孟关、孟拱,最终目标是与从云南西进的Y部队会师,打通中印公路。
一场旨在打破封锁、连接中国与世界、扭转亚洲战场局势的战略反攻,已然箭在弦上。无数人的努力、牺牲和期盼,都凝聚在这即将爆发的风暴之中。
这场战略反攻的序幕已经拉开,其进程和结局深刻影响了二战亚洲战场的发展。