就这样,新二军凭借着顽强的意志、优势的火力和灵活的战术,一寸一寸地消耗着日军的兵力和意志。虽然进展缓慢,伤亡不小,但成功地将三浦联队的主力牢牢吸引并消耗在“鹰嘴崖”及周边高地的血腥争夺战中,使其无法抽调兵力应对后方悄然袭来的致命威胁。
就在正面激战正酣之时,第七军的迂回部队正在上演一场极其艰难却至关重要的战略机动。楚南河和韩晓征亲率装甲第一师主力(以轻型坦克、装甲车和机械化步兵为主)及配属部队,离开了主要交战区域,一头扎进了西部茂密的山林之中。
这条路比预想的更加难行。几乎没有道路,只有侦察兵探出的小径。部队需要克服悬崖峭壁、密林沟壑。工兵部队拼尽全力开路、架设简易桥梁。士兵们推着火炮,掩护着坦克和车辆,在极其恶劣的地形中艰难前行。
特战旅的侦察分队如同幽灵,提前清除了日军布置在深远侧后的零星警戒哨,并引导部队避开雷区和障碍。经过一天一夜近乎残酷的强行军,第七军主力奇迹般地出现在了南宛河上游一处水流相对平缓的河段。
“工兵!立即架设浮桥!步兵,准备强渡!”楚南河虽然疲惫,但眼神锐利。
工兵部队冒着对岸可能存在的微弱抵抗,迅速行动,利用橡皮艇和预制构件架设浮桥。部分步兵则乘坐冲锋舟,在机枪掩护下率先强渡,很快控制了对岸滩头。日军在此处防御极为薄弱,被打了个措手不及。
坦克、装甲车和火炮通过浮桥隆隆驶过南宛河!第七军的钢铁洪流,如同神兵天降,突然出现在了日军第168联队的侧后纵深!
部队毫不停留,立即兵分两路:一路由韩晓征率领,直插168联队指挥部所在地(根据特战情报)以及其后勤补给中心;另一路由楚南河亲自指挥,沿南宛河南岸向东迅猛突击,横扫日军沿河设置的零星据点,彻底封死三浦联队南逃的渡口和路线。
第七军出现在身后的消息,如同晴天霹雳,瞬间击垮了日军168联队的指挥体系。
联队长三浦大佐接到报告时,脸色惨白,几乎无法相信:“纳尼?!支那军…支那军怎么会出现在我们后面?南宛河天险呢?!”
指挥部里一片恐慌。通信兵试图联系南坎师团部求援,但通讯已被中方电子干扰严重破坏,且退路已被切断。
“八嘎!顶住!命令各大队,向我靠拢!向后方反击!打开通路!”三浦声嘶力竭地吼叫,试图做困兽之斗。
然而,为时已晚。正面,新二军的攻势因为得知第七军得手而变得更加凶猛猛烈,多处日军阵地被突破。侧后,第七军的装甲部队横冲直撞,韩晓征部精准地炮击并包围了联队指挥部所在村庄,楚南河部则像一把铁扫帚,将南宛河南岸的日军清扫一空,所有渡口均被火力严密控制。
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日军彻底陷入了四面合围的绝境。指挥失灵,补给断绝,士气崩溃。士兵们有的绝望地发起自杀式“万岁冲锋”,被严阵以待的中国军队成片射杀;有的试图跳入南宛河泅渡逃生,大多被岸边的机枪火力或冰冷的河水吞噬;更多的是像无头苍蝇般在包围圈内乱窜,被分割、压缩、歼灭。
最后的战斗变成了对孤立之敌的清剿。中国军队从四面八方压缩包围圈,逐步肃清残敌。
新二军从正面压下来,第七军从背后和侧翼打过来。坦克碾过日军的临时阵地,步兵仔细清剿每一个山洞、每一片丛林、每一处房屋。火焰喷射器对付坑道和洞穴效果极佳,迫击炮和手榴弹清理丛林中的散兵。
抵抗是零星的,但往往异常顽固。部分日军死硬分子战斗到最后一人。联队长三浦忠次郎大佐在其指挥部被攻破时,试图焚毁军旗并切腹自杀,被冲入的新二军士兵击毙。
经过一天一夜的最终清剿,日军第49师团第168联队被彻底歼灭。阵地上日军人尸枕藉,大量武器弹药和物资被缴获,仅有极少数散兵趁夜色和混乱钻入深山老林得以逃脱,但已不成建制。
李锦在指挥部接到捷报,脸上露出了欣慰的笑容。这场围歼战,执行得几乎完美。
“打得好!嘉奖所有参战部队!新二军正面攻坚,打出了威风!第七军迂回穿插,果断迅猛!直属部队保障有力!”
他走到地图前,将代表168联队的红色标记彻底抹去。
“南坎之敌,又折一臂!通往芒友,与我滇西远征军会师的大门,已经洞开!”
此役,中国驻印军成功运用大纵深迂回、步炮坦协同、电子干扰、特种作战等现代化战术,以较小的代价达成了对日军一个齐装满员联队的彻底歼灭,极大地震撼了日军,充分展示了中国军队的强大战斗力。