整个欧家庙防线就像一根被绷到了极致的弦,多处出现裂缝,仿佛下一秒就要彻底断裂。孙立人不断接到各处求援和告急的报告,他手中最后的预备队——一个不满编的营,已经被拆分成连、排单位,填进了几个最危险的缺口。他知道,如果再没有转机,或者得不到生力军的增援,这道付出了巨大代价才稳定下来的防线,很可能在日军的下一轮总攻中崩溃。形势,已经到了千钧一发的危急关头!
就在欧家庙方向激战正酣之际,李锦的目光也投向了北面的战略要地——襄阳、樊城。此地若失,日军既可西进威胁豫西,亦可南下迂回包抄老河口,战略地位至关重要。他绝不能容忍腹背受敌的情况出现。
“梁司令,”李锦接通了第二集团军司令梁卫国中将的电话,语气严肃,“欧家庙方向压力巨大,我无兵可调于你。现命令你,亲率所部暂编第五军,并加强第116师,立即前出,负责襄阳、樊城之防御!你的任务,就是像一颗钉子一样,给我牢牢钉在襄樊!没有我的命令,哪怕战至最后一兵一卒,也绝不能让倭寇越过襄阳、樊城一线!确保我主战场侧后安全!”
“是!总司令放心!卫国在,襄樊在!”
梁卫国斩钉截铁地回答。他深知任务艰巨,日军为了策应豫西主攻,必然会对襄樊施加压力。他立即率部开赴襄樊,勘察地形,部署城防。他利用汉水(襄河)天然屏障,在襄阳、樊城外围构筑多层次防御阵地,重点防守渡口和交通要道,并将集团军直属的炮兵和工兵力量合理配置,准备迎接日军的猛攻。梁卫国的存在,如同在北面竖起了一道坚固的盾牌,暂时缓解了李锦对侧翼的担忧。
尽管正面防线暂时稳住,北面也有所安排,但李锦清楚,目前被动防御的根源,在于日军那占绝对优势的炮兵,尤其是那些威力巨大的150mm榴弹炮和堪称战场巨兽的240mm重型加农炮。这些重炮的存在,使得日军的每一次进攻都能以毁灭性的炮火准备开始,极大地削弱了守军的防御工事和士气。
“必须打掉鬼子的重炮!”李锦再次将希望寄托于暗影中的力量。他召见王大山,下达了开战以来最为艰巨的一项特种作战命令:
“王司令,日军攻势如此猖獗,倚仗的就是其重炮群。我要求你,不惜一切代价,找到并摧毁它们!重点是150mm和240mm重炮!注意,这种目标防卫必然极其森严,寻找困难,摧毁更难!你需要什么支持,我全力满足!但行动必须成功!”
王大山感到了前所未有的压力。摧毁重炮阵地,这几乎是特种作战中最困难、最危险的任务之一。他没有任何犹豫,立正敬礼:“是!保证完成任务!我需要电子情报旅的全力配合,以及……可能需要动用储备的‘特种爆破器材’。”
“准!”
李锦毫不犹豫。
王大山返回司令部,立即召集了最核心的指挥团队和麾下几位最出色的队长,包括刚刚因功晋升上校、授勋的陈默。
“任务目标:日军重炮阵地,优先150mm及以上口径。”王大山开门见山,指着地图,“难度,诸位心知肚明。第一关,找到它。”
日军的重炮部队是其王牌,隐蔽和伪装措施必然做到极致。王大山多管齐下:
1. 无线电侦测: “密匙”少将的电子情报旅开动所有侦听设备,全力搜索日军炮兵单位特有的无线电信号特征,试图通过三角定位法大致确定其方位。这是一个漫长且需要运气的过程。
2. 航空照片判读: 通过第五战区协调,请求盟军侦察机冒险对日军纵深可能设置炮兵阵地的区域进行高空拍照。特种部队的照片判读专家日夜不休地仔细研究每一张照片,寻找蛛丝马迹——不同于寻常的车辆履带印、经过伪装的炮兵掩体轮廓、特殊的弹药堆积点等。
3. 前线观测推算: 结合欧家庙前线遭受炮击的弹道、落点,由经验丰富的炮兵参谋进行逆向推算,大致判断敌方炮兵阵地的可能区域。
4. 人力侦察渗透: 这是最关键也最危险的一步。王大山派出了由陈默亲自带领的,规模空前的多支精锐侦察小队。他们携带高倍望远镜、炮队镜、无线电静默状态下使用的激光测距仪(如果设定中有此超前装备)等,利用夜色和复杂地形,向推算出的几个重点区域进行渗透。他们需要抵近到足以目视观察的距离,确认目标。
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过程极其艰难。一支小队在渗透途中遭遇日军巡逻队,发生交火,仅一人带伤返回;另一支小队潜伏了三天三夜,发现的目标只是一个伪装的假阵地。陈默带领的小队,历经周折,躲过了数道巡逻线和警戒哨,终于在距离欧家庙前线约二十公里的一处隐蔽山谷林地边缘,发现了异常——那里有经过精心伪装的重型车辆进出留下的独特车辙,空气中隐约弥漫着柴油和发射药的味道,通过高倍望远镜,甚至在林木缝隙中隐约看到了被帆布覆盖的、异常粗长的炮管轮廓,以及周边异常密集的防空火力点(25mm高射炮和高射机枪阵地)和步兵警戒哨。
“发现目标,疑似240mm重炮阵地,防卫极其严密。”陈默通过携带的、功率极低且经过加密的短距离单兵电台,发出了简短而至关重要的信息。
确认目标后,更困难的挑战摆在面前——如何摧毁?
240mm重炮结构坚固,并非简单放置炸药就能彻底毁坏。需要将足够当量的炸药安置在炮身、炮闩或底座等关键部位。
山谷周围明哨、暗哨、巡逻队、防空阵地、步兵掩护阵地层层布防,强攻无异于自杀。
王大山、陈默等人连夜制定方案。决定采用“多点渗透,分组行动,同时爆破”的战术。将攻击部队分为: