春去秋来，甄嬛离宫已近一载。苏棠站在承乾宫新修葺的庭院中，看着宫女们移植几株新到的西府海棠。如今她已是祺嫔，离四妃之位仅一步之遥。

"娘娘，皇后宫中的剪秋姑姑来了。"景泰轻声禀报。

苏棠整理了下衣袖，唇角微扬。自甄嬛离宫后，皇后待她越发亲近，今日想必又有什么吩咐。

剪秋捧着个锦盒进来，恭敬行礼："皇后娘娘新得了几匹江南进贡的软烟罗，特命奴婢给祺嫔送来。"

苏棠含笑接过："劳娘娘惦记。本宫前日也得了一盒上等的血燕，正想着给娘娘送去呢。"

两人说了会闲话，剪秋状似无意地提起："听说沈贵人近日身子不适，太医院去了好几趟。"

苏棠心中一动。沈眉庄...自从甄嬛离宫后，她就深居简出，如今突然抱病，倒是蹊跷。

"可知道是什么病症？"

"说是感染风寒。"剪秋意味深长地说，"不过温太医去得格外勤快，有时一日要去两三趟。"

苏棠端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫："太医尽心是好事。只是这频率...确实有些惹眼。"

剪秋会意地点头："娘娘说的是。"

送走剪秋后，苏棠沉吟片刻。沈眉庄与温实初...这倒是个意外的发现。在原剧情中，这两人确实有些暧昧，但始终发乎情止乎礼。如今甄嬛离宫，沈眉庄心神不宁，难保不会行差踏错。

"景泰，"苏棠轻声吩咐，"留意咸福宫的动静，特别是温太医当值的日子。"

"娘娘是怀疑..."

"本宫什么也没怀疑。"苏棠打断她，"只是沈贵人身子不适，咱们多关心些也是应该的。"

三日后，景泰带回消息："娘娘，温太医每逢初三、初六、初九值夜。而沈贵人这些日子也常在那几日'不适'。"

苏棠轻轻摇着团扇。这规律太过明显，难怪会引起旁人注意。

"继续留意，但切记不要惊动任何人。"

晚膳时分，养心殿来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身淡紫色的宫装，发间簪一支玉簪，既显身份又不失雅致。

如今她已是养心殿的常客。皇上批阅奏折累了，总爱召她去说话。有时是讨论诗词，有时是听她讲些民间趣闻，倒像是把她当成了个解闷的玩意儿。

一进养心殿，就看见胤禛眉头紧锁，面前摊着一本奏折。

"臣妾给皇上请安。"

胤禛抬头，神色稍缓："起来吧。今日怎么来得这样晚？"

"臣妾在给皇上准备个惊喜。"苏棠从袖中取出个小巧的香囊，"这是新调的提神香，皇上批阅奏折时闻着，能醒脑提神。"

胤禛接过香囊，轻轻一嗅："难为你总是这般贴心。"

苏棠趁机看向那本奏折，隐约看到"年羹尧旧部"几个字。看来皇上还在为年家余党烦心。

"皇上可是为了朝政烦心？"她轻声问。

胤禛长叹一声："总有些不知死活的东西。"

苏棠乖巧地为他斟了杯茶："臣妾不懂朝政，只知道皇上龙体要紧。前日读《庄子》，看到'巧者劳而智者忧，无能者无所求'，觉得很有道理。"

胤禛挑眉："你近日读庄子？"

"闲着无事，随便翻翻。"苏棠笑道，"只是觉得，有时候放下反而能得到。"

这话说得玄妙，胤禛果然来了兴趣："怎么说？"