弘历从怀中取出一本泛黄的手札,小心翼翼地递给苏棠。
苏棠接过手札,快速翻阅。手札上的字迹娟秀,记录着李贵人生前的点点滴滴。在最后几页,确实有几行字提到了“有人下毒”、“求皇上做主”等语。
苏棠合上手札,心中百转千回。她早知道李贵人之死另有隐情,却没想到证据就在弘历手中。
“这本手札,还有谁看过?”苏棠严肃地问。
弘历摇头:“除了儿臣,再无人看过。儿臣...儿臣不知道该相信谁...”
苏棠将手札收好,柔声道:“四阿哥相信本宫,本宫很欣慰。这本手札暂且由本宫保管,待时机成熟,本宫定会为你生母讨回公道。”
弘历眼中含泪:“谢娘娘。”
送走弘历,苏棠立刻召来安陵容和沈眉庄。
“事情比我们想象的还要复杂。”苏棠将手札递给二人,“李贵人之死,果然另有隐情。”
安陵容和沈眉庄看完手札,都倒吸一口凉气。
“这...这可是弑君的大罪啊!”安陵容声音发颤。
沈眉庄则更冷静些:“姐姐打算如何应对?”
苏棠沉吟片刻:“这本手札是双刃剑。用得好,可以彻底扳倒皇后;用不好,反而会引火烧身。”
“姐姐的意思是...”
“皇后既然要查李贵人的旧事,我们就助她一臂之力。”苏棠眼中闪着冷光,“不过,要让她查到我们想让她查到的。”
安陵容不解:“姐姐这是何意?”
苏棠微微一笑:“你们可知道,在这深宫之中,最高明的计策是什么?”
二人摇头。
“是借刀杀人。”苏棠缓缓道,“皇后想要查李贵人的旧事,我们就给她提供'线索',让她去查齐嫔。齐嫔为了自保,必定会反咬皇后一口。到时候...”
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沈眉庄接口道:“到时候鹤蚌相争,渔翁得利。”
“正是。”苏棠点头,“不过,这一局的关键在于时机。我们要在皇后与齐嫔斗得两败俱伤时,再抛出这本手札,给皇后致命一击。”
安陵容担忧道:“可是如此一来,四阿哥岂不是要知道生母惨死的真相?他还那么小...”
苏棠轻叹:“弘历比我们想象的要坚强。况且,为人子者,有权知道母亲死亡的真相。”
计议已定,三人分头行动。
安陵容负责散播消息,让皇后“偶然”发现齐嫔与李贵人之间的过节;沈眉庄则通过温实初的关系,在太医院搜集当年李贵人病逝前的医案记录;苏棠则亲自布局,引导皇后的调查方向。
五日后,皇后果真上钩了。
这日清晨,苏棠正在用早膳,景泰来报:“娘娘,齐嫔被软禁了。”