秋意渐浓，永寿宫内的桂花已经谢了，只余几片枯黄的叶子在枝头摇曳。温实初跪在甄嬛榻前，手指轻轻搭在她隆起的腕脉上，眉头越皱越紧。

“娘娘…”他收回手，声音里带着几分迟疑，“这脉象…似是双生之兆。”

甄嬛原本慵懒靠在软枕上的身子微微一僵，眼底闪过一丝复杂的光，但很快又恢复了平静：“温太医确定吗？”

“臣行医多年，双生脉象还是辨得出来的。”温实初低声道，“只是…娘娘这胎已经七个多月，按理说早该诊出来了。许是之前胎位不正，遮掩了另一个孩子的脉象。”

甄嬛轻轻抚摸着高高隆起的腹部，唇角泛起一丝若有似无的笑意：“既然如此，就请温太医先替本宫保守这个秘密。”

温实初抬头看了她一眼，欲言又止，终究还是应了下来：“臣遵旨。”

从永寿宫出来，温实初径直去了永和宫。沈眉庄正在院中修剪菊枝，见他来了，放下花剪笑道：“今日怎么这个时辰过来了？”

温实初屏退左右，低声道：“方才给熹妃娘娘请脉，诊出是双生之象。”

沈眉庄手中的花剪“啪”地落在地上：“双生子？这可真是…”

她忽然顿住，眼中闪过一丝忧色：“皇上可知道了？”

温实初摇头：“熹妃娘娘让先瞒着。”

沈眉庄若有所思地点点头：“她这么做，自有她的道理。”顿了顿，又道，“这事得告诉祺妃姐姐。”

承乾宫内，苏棠正在查看弘历的功课，听到沈眉庄带来的消息，执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。

“双生子？”她放下笔，语气平静得像在谈论天气，“这可是天大的喜事。”

沈眉庄仔细观察着她的神色：“姐姐似乎并不意外？”

苏棠浅浅一笑：“有什么好意外的？熹妃福泽深厚，怀得双生子也是天意。”她话锋一转，“不过这事既然熹妃想瞒着，咱们就当做不知道。”

沈眉庄欲言又止，终究还是把话咽了回去。

待沈眉庄离去，景泰上前低声道：“娘娘，若是双生子，熹妃这胎怕是更要惹人注目了。”

苏棠执起茶杯，轻轻吹开浮沫：“木秀于林，风必摧之。这后宫最忌讳的就是太过惹眼。”

她放下茶杯，目光悠远：“等着看吧，有人比我们更坐不住。”

果然，不过几日，后宫中就起了流言。都说熹妃腹大逾常，不似寻常孕妇。这话传到养心殿，雍正当即摔了一套茶具。

“混账东西！朕看他们是活腻了！”雍正脸色铁青，吓得苏培盛跪在地上直哆嗦。

皇后适时开口：“皇上息怒。只是…熹妃这胎确实有些异常，臣妾也是担心…”

“担心什么？”雍正冷冷打断她，“担心熹妃怀的不是朕的孩子？”

皇后慌忙跪地：“臣妾不敢！只是后宫流言纷纷，臣妾身为六宫之主，不得不…”

“好个六宫之主！”雍正冷笑一声，“朕看你是巴不得熹妃出事！”

皇后脸色煞白，还要辩解，雍正已经拂袖而去。

消息传到永寿宫，甄嬛正由浣碧扶着在院中散步。听完槿汐的禀报，她唇角勾起一抹冷笑：“皇后娘娘果然沉不住气了。”

浣碧忧心道：“娘娘，如今流言愈演愈烈，只怕对娘娘不利。”

“怕什么？”甄嬛抚着腹部，目光凌厉，“本宫正愁没机会清理门户呢。”