腊月二十，紫禁城迎来入冬后最冷的一天。太液池结了一层厚厚的冰，在冬日稀薄的阳光下泛着青凛凛的光。各宫主子们都躲在烧着地龙的殿内，连最勤勉的雍正也免了今日的早朝，在养心殿批阅奏折。

苏棠裹着厚厚的白狐裘，站在太液池边的亭子里，望着冰面出神。景泰在她身后搓着手，呵出一团团白气。

“娘娘，这天寒地冻的，咱们还是回宫去吧。”景泰冻得牙齿打颤。

苏棠却恍若未闻，目光落在冰面上一处极薄的区域。那是前日内务府取冰时特意留下的，薄如蝉翼，稍有不慎就会破裂。

“去请安贵人过来，就说本宫新得了一盆绿梅，请她一同观赏。”苏棠忽然道。

景泰虽不解，还是领命而去。

不过一炷香工夫，安陵容就裹着厚厚的斗篷来了。她今日穿了一身淡粉色绣梅花纹的旗袍，衬得她越发娇弱。

“姐姐怎么有兴致在这冰天雪地里赏梅？”安陵容笑着行礼，目光却被亭中那盆开得正盛的绿梅吸引，“这绿梅真是稀罕物。”

苏棠执起她的手，感觉她指尖冰凉，便将自己手中的暖炉递给她：“妹妹手这样冷，该多穿些才是。”

安陵容感激地接过暖炉，在苏棠身旁坐下：“谢姐姐关怀。不知姐姐唤妹妹来，所为何事？”

苏棠指着那盆绿梅，意味深长地道：“妹妹可知道，这绿梅为何能在寒冬绽放？”

安陵容摇头。

“因为它懂得审时度势。”苏棠轻抚着花瓣，“在百花凋零时独自绽放，才能引人注目。若是开在春日，再美的花也难免被淹没在万紫千红中。”

安陵容若有所思：“姐姐的意思是...”

“本宫的意思是，”苏棠注视着她的眼睛，“有时候，机会需要自己创造。”

她站起身，拉着安陵容走到亭边，指着太液池的冰面：“妹妹可敢与本宫打个赌？”

安陵容顺着她指的方向望去，只见冰面在阳光下闪着细碎的光芒，美得惊心动魄。

“姐姐要赌什么？”

苏棠浅浅一笑：“赌妹妹今日能否在这冰面上，跳一支惊鸿舞。”

安陵容脸色骤变：“姐姐莫不是在说笑？这冰面如此滑，如何跳舞？”

“正因为难，才显珍贵。”苏棠意味深长地道，“妹妹可知道，皇上今日会在申时经过太液池？”

安陵容心中一震，顿时明白了苏棠的用意。她看着那光滑如镜的冰面，心中既害怕又期待。

“姐姐...为何要帮妹妹？”她轻声问道。

苏棠望着永寿宫的方向，语气淡然：“这后宫之中，独木难支。妹妹若是得势，对大家都有好处。”

安陵容低头沉思片刻，终于下定决心：“妹妹明白了。只是...这冰上起舞，实在没有把握。”

“无妨。”苏棠从袖中取出一双特制的舞鞋，“这鞋底嵌了软木，能防滑。妹妹只需记住，舞至冰面最薄处时，务必要轻。”

安陵容接过舞鞋，眼中满是感激：“谢姐姐成全。”

申时将至，各宫主子们陆续来到太液池边。今日是腊月二十，按照祖制，皇帝要亲自查看太液池的冰情，为即将到来的冰嬉做准备。

甄嬛由叶澜依陪着，也来到了池边。自从二人联手后，叶澜依便成了永寿宫的常客，这在后宫早已不是秘密。

“娘娘可听说了？今日祺妃请了安贵人在太液池边赏梅。”叶澜依低声道。

甄嬛挑眉：“这么冷的天赏梅？倒是风雅。”她顿了顿，意味深长地道，“只怕醉翁之意不在酒。”