沈眉庄也松了口气：“我也正有此意。有些旧事，翻出来未必是福。”她如今只求安稳，不愿再卷入任何是非漩涡。

三人正说着话，忽听得外面传来一阵急促却规矩的脚步声，是苏棠安排在宫门处的心腹小太监。景泰出去片刻，回来时脸色有些异样，俯身在苏棠耳边低语了几句。

苏棠端着茶杯的手顿住了，眼中掠过一丝极深的讶异，随即化为一种复杂的了然。她沉默了片刻，才对面露探询的安陵容和沈眉庄缓缓道：“刚得的消息。果郡王府上，一位名叫采苹的侍女，由熹贵妃举荐，昨夜……已侍寝了。皇上颇为满意，一早便下旨，封为‘瑛答应’，赐居钟粹宫偏殿。”

暖阁内霎时一片寂静。

安陵容惊得帕子都掉了，张了张嘴，却没发出声音。沈眉庄也是满脸错愕，握着茶杯的手指微微泛白。

用一个王府出身的侍女来分宠，转移皇帝对玉娆的注意力？这……这简直是兵行险着！成了，或可暂解永寿宫燃眉之急；若是不成，或是这采苹将来不受控制，那便是搬起石头砸自己的脚！甄嬛此举，无疑是承认了自己对玉娆之事已无计可施，被迫走出了这步险棋。

“竟……如此……”安陵容喃喃道，语气里带着难以置信，“她竟真走到了这一步……”

沈眉庄闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩一片凉意：“为了保全玉娆，她倒是什么都肯试。”这语气，听不出是赞是叹，更像是一种物伤其类的悲凉。在这后宫，姐妹亲情，有时也不过是权衡利弊的筹码。

苏棠没有说话，只是慢慢饮尽了杯中已经微凉的菊花茶。苦涩的味道在口中蔓延。甄嬛这一步，看似解了围，实则将水搅得更浑了。一个与果郡王、甄嬛皆有渊源的“瑛答应”入宫，就像一颗石子投入本就暗流汹涌的深潭，会激起怎样的浪花，谁也预料不到。

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她不由得想起之前安陵容和沈眉庄查到的那些模糊线索——温实初奇特的安胎方子，果郡王“恰巧”赠送的药油……这个采苹，会不会成为串联起某些隐秘的引线？

正当三人各怀心思，沉默不语之际，承乾宫的首领太监又匆匆进来，这次脸色更加凝重，甚至带着一丝惶恐。他跪倒在地，声音发紧：“娘娘，刚……刚从寿康宫传来的消息，太后娘娘今日午后突然咳血，虽经太医救治暂时稳住，但……但凤体违和，情况……似乎不太妙。皇后娘娘已经赶过去侍疾了。”