陈观在夜色中沿着那条老旧的盘山公路前行了约莫两个小时。越往北走，空气越发阴冷潮湿，路况也越差，柏油路面变得坑洼不平，两侧的山林在黑暗中显得格外幽深静谧，连虫鸣声都稀疏了许多，只有风声穿过树林，发出呜呜的声响，如同低泣。

根据路牌和感觉，他知道自己已经接近了那个叫“野菊坪”的地方。果然，在绕过一道山梁后，前方山坳里出现了几点零星灯火，隐约能看到一些低矮房屋的轮廓。村子比想象中还要小，似乎只有二三十户人家，寂静地匍匐在山脚下。

他没有贸然进村，而是在距离村子还有一里多地的一处避风的山崖下找了个地方停下。这里视野开阔，既能观察到村子的动静，又相对隐蔽。他靠着一块冰冷的岩石坐下，取出压缩饼干和水，简单补充体力，同时全力运转功法，恢复赶路消耗的精力，并仔细感知着周围的环境。

此地的阴气明显比黑水县城更重，虽然不像落魂山深处那样凝聚成煞，但也让人感觉很不舒服，仿佛空气中弥漫着看不见的湿冷尘埃。怀中的阴魄玉持续散发着稳定的冰凉感，似乎在被动地吸收着这些散逸的阴气，这让他稍感安心，至少证明这东西确实有效。

休息了半个多小时，天色依旧漆黑，离天亮还早。陈观决定趁夜进村，找个地方落脚。他需要了解更多关于落魂山的具体信息，光靠老观主笔记里的粗略记载远远不够。

他施展化凡诀，身形如同鬼魅般悄无声息地潜入村子。野菊坪静得出奇，连狗吠声都听不到，只有几户人家窗口透出微弱的灯光，大概是熬夜看电视或做手工的村民。他避开有光的地方，在阴影中穿梭，很快发现村子边缘有一栋看起来相对完整、门口还停着一辆破旧摩托车的砖房，院门虚掩着。

他犹豫了一下，还是上前轻轻敲了敲门。

过了一会儿，屋里传来窸窣的脚步声，一个带着浓重睡意和警惕的声音响起：“谁啊？大半夜的？”

“大叔，不好意思打扰了。”陈观尽量让自己的声音听起来诚恳无害，“我是地质队的学生，来这边做野外考察，迷路了，想在您这借宿一晚，可以付钱。”

屋里沉默了片刻，然后是拉开门闩的声音。一个穿着旧军大衣、头发花白、面色黝黑的老农探出头来，手里还拿着一个老式手电筒，上下打量着陈观，眼神里满是怀疑：“地质队的？跑我们这穷山沟来考察啥？”

“主要是做一些岩石和土壤样本的采集。”陈观保持着礼貌的微笑，“听说北边的落魂山地质构造比较特殊。”

一听到“落魂山”三个字，老农的脸色明显变了一下，眼神更加警惕，甚至带上一丝忌讳：“落魂山？那鬼地方可去不得！邪门得很！你们这些城里娃，真是不要命了！”

“大叔，您知道那边的情况？”陈观顺势问道。

老农摇摇头，似乎不想多谈：“不知道不知道！老一辈传下来的话，那山不干净，晚上能听到怪声，还有人见过鬼火。早些年有不信邪的进去，都没好下场。小伙子，听我一句劝，赶紧回去，别瞎折腾了。”他虽然这么说，但还是侧身让开了门，“进来吧，就一晚上。钱不钱的就算了，灶台上有热水，自己弄点吃的。明天天亮赶紧走。”

陈观道了谢，走进屋里。屋子很简陋，但收拾得还算干净。老农给他指了间空着的偏房，便打着哈欠回自己屋了，显然不想再多交流。