孙福海的失踪，如同投入湖面的石子，虽未激起滔天巨浪，却让水面下的暗流愈发汹涌。

云芷心知，指望萧绝麾下渠道，或许能得结果，但过程与真相未必能全盘掌控于己手。她必须有自己的行动。

是夜，云芷换上一身利落的夜行衣，未惊动翠儿，只身从芷兰苑后窗悄无声息地滑出，融入沉沉夜色。

她并未前往内务府或孙福海可能藏身之处——那些地方目标太大，易打草惊蛇。

她的目标，是城南的一处三教九流混杂的暗市，那里有着京城最灵通的“地下”消息网络，只要出得起价钱，总能买到些官府档案里没有的秘辛。

凭借前世记忆的易容技巧和今生练就的敏锐五感，云芷轻易避开了几波巡夜兵丁，来到暗市入口——一处看似普通的杂货铺后院。

她对上暗号，被引入一间充斥着霉味与劣质烟草气味的密室。

接待她的是个干瘦如猴、眼珠乱转的中年人，人称“包打听”。

云芷以黑巾蒙面，改变声线，直接抛出一锭足色的黄金：

“查一个人，内务府掌库太监孙福海，三日前失踪前的所有行踪，接触过什么人，尤其是与长春宫（柳贵妃旧宫）残余势力的关联。”

包打听掂了掂金锭，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪的光：

“孙福海？嘿嘿，这老阉狗，可是条肥鱼。

姑娘算是找对人了。”

他压低声音，“三日前他告假出宫，根本没往老家去，而是偷偷去了城西的‘暗香阁’。”

“暗香阁？”

云芷蹙眉，那是一家颇有名气的胭脂水粉铺子，背地里也做些销赃、传递消息的勾当，幕后东家神秘，据说与不少权贵府邸有牵连。

“不错。他在暗香阁后院见了个人。”

包打听凑近些，神秘兮兮道，“那人虽做了伪装，但小的眼线认得，是柳丞相府上的一位外院管事，姓钱！柳家倒台后，这钱管事就没了影，没想到还在暗中活动！”

柳丞相府！果然是柳贵妃的残余势力！云芷心下了然，追问道：