慈安寺坐落于西山脚下，香火不算鼎盛，后山松林更是人迹罕至。秋风掠过，松涛阵阵，带着深山特有的清寒。

云芷如约而至，依旧只带翠儿。她今日换了便于行动的窄袖胡服，长发高束，腰间革囊里装着银针、药瓶以及几样赤璃给的护身之物。赤璃则早早潜入林中，凭借凤凰血脉对环境的天然亲和力，隐去了身形气息。

松林深处有一小块空地，地上落满金黄松针。午时三刻，阳光勉强穿过疏密枝叶，投下斑驳光影。

那青衣帷帽男子已然等候在此。他身边并无他人，脚下放着一个尺许长的普通木盒。

“王妃果然守信。”男子声音依旧沙哑低沉。

“阁下的‘礼物’呢？”云芷站定，与他保持三丈距离，目光扫过那木盒。

男子弯腰，打开木盒。里面并非金银珠宝，而是几样古怪物品：一小截漆黑的、干枯扭曲的藤蔓，一块沾染着暗褐色污迹的粗布，几张写满奇异符号的陈旧皮纸，还有一个小瓷瓶。

“此乃‘鬼面藤’残株，产自南疆深处瘴疠之地。”男子指向那截黑藤，“这粗布上的污迹，经查是腐骨毒稀释后的残留。

皮纸上记载的，是一种古老南疆文的片段，内容涉及‘藤毒’炼制与‘海祭’仪式。至于这小瓶……”他拔开瓶塞，一股极其细微、但云芷绝不会认错的腥涩气味飘出——正是腐骨毒特有的气味，虽然很淡。

云芷瞳孔微缩。对方拿出的，正是他们急需的、与腐骨毒直接相关的物证！尤其是那涉及“海祭”的皮纸碎片……

“阁下从何处得来这些？”云芷不动声色地问。

“自有渠道。”男子合上木盒，“这些，足以证明在下的诚意，也证明在下所言非虚——腐骨毒与南疆古老传承有关，而炼制此毒者，如今很可能就在京城，并与某位皇子有所勾连。王妃现在，是否愿意谈谈‘鳞片’的事了？”

云芷沉默片刻，似在权衡。实际上，她正通过传音蛊虫与隐匿的赤璃急速交流。

赤璃：“盒子里的东西，那黑藤和皮纸，都有很淡的‘污秽’气息，与灵渊海残卷记载的、某些堕落祭祀使用的媒介相似。腐骨毒的气味也没错。

东西应该是真的。但这人……他身上的‘海腥气’和那丝让我血脉微刺的感觉，比在听雨轩时明显了一点，虽然还是被遮掩着。”

云芷心中有了计较。她抬眸看向男子：“鳞片，本妃确实见过类似的物件，但并非拥有。那是一片真正的、带有暗金龙纹的黑色鳞甲，坚硬异常，得自一次意外。”