百草堂掌柜收下那件藏匿解药的衣袍后，芷兰苑内陷入一种微妙的静谧。

云芷每日照常翻阅医书，调制膏药，指点翠儿辨识草药，神色平静无波，仿佛那惊心动魄的物资传递从未发生。

然则她捻动银针的指尖，偶尔会比平日更凝定三分；望向院外灰墙的目光，亦深敛着不易察觉的深度。

她在等，等萧绝服下解药后的反应，等他对她“愿以医换”之约的回应，更等他履行承诺，助她探查生母苏清婉死因的蛛丝马迹。

翠儿虽不甚明了全部关窍，却也感知到山雨欲来的紧绷。

她愈发谨慎地打理着芷兰苑内外，将云芷制成的药膏香囊送至坊间铺面售卖，换回银钱与必需药材，每一步都走得稳当妥帖。

这份宁静，在三日后被骤然打破。

打破它的，并非萧绝的回音，也非柳媚儿的又一轮刁难，而是如同野火般一夜之间烧遍京城每个角落的骇人流言。

流言起初只在酒肆茶馆的窃窃私语中流转，言辞隐晦，指向莫测。

不过一两日功夫，便如同滚雪球般愈演愈烈，变得尖锐而具体，最终汇聚成一把淬毒的利刃，直刺东宫心脏——

“听说了吗？太子殿下前些日子的病危，可不单单是痨症！”

“岂止！说是中了毒呢！一种极阴寒的慢性毒，生生拖垮了身子骨，才显得那般凶险！”

“何人如此大胆，竟敢谋害储君？”