云芷语气依旧温和，话锋却轻轻一转，带着些许关切，“方才见大人眉宇紧锁，似有烦忧，可是遇上了什么难事？若方便，不妨一说，或许小女子能略尽绵力。”她深知雪中送炭，远胜锦上添花。

周主事闻言，脸上喜色褪去，重重叹了口气，重新坐下，左右看了看，压低声音道：

“不瞒姑娘，确是有些烦难棘手之事，搅得下官寝食难安。近日部里分派下来一批核查商户旧年账目的公务，偏分到下官手上几家，皆是陈年旧账，账目繁杂不清，数目勾稽艰难，甚是棘手。上官催得又紧，若……若查不出个明晰结果，恐遭斥责，甚至……”

他官职低微，在户部如履薄冰，唯恐行差踏错，断送前程，此刻对着恩人，忍不住吐露苦水。

云芷心中微动，这倒是意外之喜，正与她计划暗合。

她故作沉吟，随后也压低声音道：“哦？竟是此事让大人如此烦忧？小女子一介女流，虽不懂朝廷政务，却也常听人言，账目之事，最怕的便是遇上有心人故意隐瞒、从中做假，欺上瞒下。”

“姑娘所言极是！真是一语中的！”

周主事像是找到了知音，压抑许久的郁闷找到了宣泄口，声音更低，却带着愤慨，“就比如分到下官手中的一家绸缎庄，名唤‘锦绣阁’，地处朱雀大街最繁华地段，铺面开阔宏大，按理说日进斗金也不为过。可其账面上看，近年盈利却寥寥，甚至时常略有亏损！这……这岂非滑天下之大稽？下官深疑其有做假账、隐瞒真实盈利、偷漏朝廷税银之嫌！只是……只是其背后似有依仗，且账目做得颇为圆滑，下官苦于找不到确凿实证，难以向上官禀报……”他越说越是愁苦。

锦绣阁！云芷帷帽下的唇角轻轻勾起一抹不易察觉的弧度。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。机会已然送到手边。

她沉吟片刻，声音压得更低，带着一丝恰到好处的犹豫与恳切：

“周大人于小女子有恩（指其夫人），小女子本不该妄议他人之事。但既大人提及此事，关乎朝廷法度……小女子或能提供一线线索，只是……”

周主事眼睛骤然一亮，仿佛在黑暗中看到一丝曙光，急道：“姑娘但说无妨！无论是否有效，下官都感激不尽！”

云芷似是下定了决心，缓声道：