柳叶余音似仍在御花园敞轩的雕梁间萦绕未绝，云芷已在一片复杂目光中安然归座。

皇后那声“心思巧慧，应变从容”的赞许，如同在平静湖面投下一颗石子，漾开的涟漪悄然改变着席间众人对她的态度。

先前那些毫不掩饰的轻视与鄙夷，或多或少都掺进了一丝审慎与掂量。

然而，那几道最为锐利的视线，却并未因这赞许而软化，反而淬上了更深的寒意。

赵小姐指尖死死掐着掌心的绣帕，几乎要将那上好苏绣绞出洞来。

她与身旁穿着鹅黄云缎裙的李小姐交换了一个眼神，那眼神里全无方才故作的天真惋惜，只剩下计谋接连落空后的羞愤与不甘。

她们这一小簇人，如同被无形丝线牵引，借着斟酒布菜的间隙，悄然聚拢至敞轩一侧临水的曲栏边，假意观赏池中锦鲤，低语声没入潺潺水声与远处隐约的丝竹声中。

“倒是我等小瞧了她！”赵小姐从齿缝里挤出声音，姣好的面容因怨毒而略显扭曲，“竟让她用这等上不得台面的乡野法子，又出了一回风头！”

李小姐蹙着眉，语气带着焦躁：“赵姐姐，如今可如何是好？皇后娘娘明显对她生了赏识之意，再想从诗文琴艺上刁难，怕是难了。”

“文的不行，那就来武的！”赵小姐冷哼一声，目光如淬毒的针，精准地刺向轩外不远处那片开阔平坦的马场。

阳光下，几匹骏马正由宫人牵着悠闲踱步，鞍鞯鲜明。

“接下来不是有骑马击球的环节么？听闻这位云大小姐自幼长于乡野，想来于马术一道，总该是‘熟悉’的吧？”她将“熟悉”二字咬得极重，意味深长。

旁边一个穿着绛紫罗裙的少女立刻会意，眼中闪过狠辣：“姐姐的意思是……在她马上动些手脚？让她当众摔个大的？”

赵小姐唇角勾起一抹阴冷的笑，微微颔首：“马匹惊厥或是鞍鞯不固，都是寻常意外，怪只怪她自己骑术不精，御下无方，未能提前检查妥当。”