尤其是在他成年后，见识了北境皇室内部为了权力父子相疑、兄弟阋墙的种种腌臜事之后，他更加感激太后。

是她，用她的智慧和手腕，为大楚、为他楚怀蘅和锦荣帝，撑起了一片相对干净的天空。

这份恩情，他一直铭记于心。

可如今……她走了，走得如此蹊跷，如此不明不白。

周文渊也死了，那个权倾朝野、老谋深算的三朝元老。

这个冬天，怎么会如此寒冷？

冰冷得像是要冻结一切生机。

太后、周文渊、北境王、蓝芯兰……一个个曾经举足轻重、与他生命轨迹深深交织的人，相继在这凛冽的寒风中，如同烛火般熄灭。

他感到一种前所未有的孤独与疲惫，如同潮水般从四面八方涌来，几乎要将他淹没。他抬手用力揉了揉刺痛的额角，目光投向窗外漆黑的夜空。

南之枝，他们到哪儿了？

这个念头突兀的闯入脑海。

当她抵达谷雨，面对蓝芯兰冰冷的遗体，面对老神仙瞬间垮塌的精神，一向坚韧的她，会不会也……崩溃？

这接二连三的打击，这失去至亲至友的痛楚，连他都感到难以承受，更何况是她？

客栈的房间内，烛火摇曳，将楚怀蘅孤寂的身影长长的投在墙壁上。

他孤独的坐着，许久，许久，只是望着窗外无边的黑夜，仿佛要将这漫漫长夜，连同那无尽的消息与悲伤，一同看穿。

——

大楚，昭武城。

时近黄昏，残阳如血，将城主府门前的石阶染上一层凄艳的暖色。