她万死都不足以赎其罪，怎配与父皇合葬，怎配享受后世皇家香火？

然而，就在那极致的恨意即将冲垮理智的瞬间，一个更沉重、更冰冷的念头压了下来——国本为重。

他的拳头死死攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，反而让他混乱的思绪清晰了一瞬。

他缓缓抬起头，眼中的狂怒渐渐被一种近乎残忍的冷静所取代：“皇兄，”他每一个字都像是从齿缝间挤出，“此事，绝不可外传。”

锦荣帝目光一凝，静静等待他的下文。

“太后与当朝丞死期如此接近，恐已有人猜忌。若此时再曝出太后罪行，甚至不允其入葬皇陵，必引朝野震动，天下哗然。皇室声誉扫地，国本动摇……”

“而且，那下毒之人……能同时对这两人下手，必是知情人。其目的为何？是灭口，还是复仇？背后是否还有更大阴谋？我们尚未可知。现在绝不能自乱阵脚，授人以柄。”楚怀蘅的声音越来越冷，也越来越稳，仿佛在说服皇兄，更在说服那个内心正在泣血的自己。

楚怀蘅闭上眼，脑海中闪过太后昔日温和的假面，闪过生母模糊的容颜……

最终，定格在南之枝担忧的面容上，几次三番的欲言又止。她早就知道了些什么，应该是知道部分真相，却因为顾及他的感受，选择了沉默。

巨大的痛苦与愤怒之后，是一种近乎虚脱的冰凉。

他缓缓睁开眼，看着眼前同样承受着巨大秘密多年的皇兄，声音沙哑而疲惫：“皇兄打算如何？”

锦荣帝迎上他的目光，兄弟二人眼中，是同样的痛楚与决绝。

锦荣帝闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决然的死寂：“为了大楚的安稳……‘她’，必须‘风风光光’的葬入皇陵。一切按礼制，尽量从简，绝不能让外人看出端倪。”

“实则，宗室档案要有明确记载其罪，削其位号，废其葬制。至于她的真身……”锦荣帝的声音低了下去，带着一丝最终斩断一切的冰冷，“找一处郊外僻静之地，秘密埋葬，立个无名碑即可。整个萧氏一族，半年内，陆续低调处死。”

楚怀蘅沉默良久，最终，他抬起未受伤的手，用指尖抹去眼角一丝不明显的湿意，声音恢复了冷静，却带着彻骨的寒意：“就依皇兄所言。”

兄弟二人，为了这个摇摇欲坠却必须维持的“体面”，为了江山社稷的稳定，共同吞下了这枚由至亲酿造的苦果。