皇太后看着手中那卷被硬塞过来的画像，愣了一下，随即脸上立刻绽开如释重负的笑容，仿佛刚才的病弱都是错觉：“哀家就知道你还是懂事的。放心，哀家这就操办起来，保证没时间烦你了！”

她喜滋滋的展开画像，和老嬷嬷凑在一起，迫不及待的开始讨论起来，仿佛已经看到了孙儿绕膝的场景，完全把还杵在殿中的楚怀蘅抛在了脑后。

楚怀蘅看着母后瞬间精神焕发、兴致勃勃的样子，只觉得一股郁气堵在胸口，上不去下不来。他重重的哼了一声，拂袖转身，几乎是咬着牙挤出几个字：“儿臣告退！”

然而，沉浸在选妃喜悦中的皇太后和老嬷嬷，连头都没抬，只是随意的挥了挥手，敷衍的“嗯”了一声。

楚怀蘅：“……”

他感觉自己的太阳穴突突直跳，黑着脸大步流星离开，只觉得这皇宫的空气都令人窒息。

——

宁安宫

宁安宫永远弥漫着一种陈旧的、混合着名贵药材与沉水香的独特气息。

这香气曾是楚怀蘅记忆里皇祖母强大、温暖的象征，如今却带着一丝挥之不去的衰朽意味，沉重的压在他的胸口。

他几乎是闯进来的，带着一身风尘仆仆的凛冽气息，那是常年金戈铁马烙下的印记，与这宫室格格不入。身上的常服有些褶皱，显示出他一路疾行的匆忙和心绪不宁。

宫人们屏息垂首，无声的退出去，将空间留给这对祖孙。

“皇祖母！”楚怀蘅的声音低沉有力，带着军人特有的铿锵，此刻却压抑着火山般的愤懑。

他几步跨到那铺着明黄锦垫的紫檀木凤榻前，像一杆标枪般杵在那里，胸膛剧烈起伏着。

凤榻上，太皇太后半倚着巨大的引枕，身着绛紫色宫装，外罩一件轻薄的银灰色云锦褙子，满头华发被一丝不苟的绾在脑后，只插着一支简单的白玉簪。

曾经锐利如鹰隼的眸子，如今像是蒙上了一层薄薄的尘翳，虽然依旧能洞察人心，却失去了往昔神采。