马蹄踏过，溅起浑浊的水花。

楚怀蘅一身玄色劲装，外罩墨色披风，策马行在队伍最前方。

他并未提前告知南之枝行程，心中盘算着突然出现在她面前时，她那素来沉静的脸上会露出怎样的惊愕表情，或许，会有惊喜吧？光是想象，便让连日赶路的疲惫都消散了几分，嘴角不自觉的勾起一抹势在必得的浅笑。

狄青紧随其后，沉默得如同楚怀蘅的一道影子。

他骑着一匹健壮的黑色战马，脸上依旧是那副冷硬刻板的神情，只是眼底深处，比在帝都时似乎多了些许的期待和紧张，或者说是对未知前路的探究。

昭武城，那个由南之枝守护的、生机勃勃的废墟，或许真能成为他摆脱宿命的起点。

队伍行进在一片相对开阔的谷地，两侧是低矮的、被雨水冲刷得光秃秃的山坡，稀疏的灌木在风中摇曳。午后的阳光难得的穿透云层，洒下几缕暖意，驱散了些许雨头的阴冷。

突然！

“咻咻咻——”

尖锐刺耳的破空声毫无预兆的撕裂了短暂的宁静。

密集如雨的箭矢，如同蛰伏已久的毒蛇，从两侧山坡的灌木丛和乱石堆后暴射而出。

目标极其明确，直指队伍中央狄青所在的位置。

“护住王爷和七殿下！” 陈锋的怒吼如同炸雷般响起，瞬间打破了队伍的平静。

训练有素的亲卫们反应极快，几乎在箭矢破空的同时，便已拔刀格挡，或用身体和盾牌构筑起防线，将楚怀蘅和狄青死死护在中央。

“铛铛铛——”