“可能是为了激化矛盾，可能是为了栽赃嫁祸，也可能是为了逼你做出某种选择，或者逼别人做出某种反应。”

楚怀蘅的分析条理清晰，冷酷而精准，撕开了笼罩在狄青心头的绝望迷雾，露出了背后可能更为复杂和险恶的真相。

狄青只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比刚才面对箭矢时更加冰冷刺骨。

原来，他这条命，在某些人眼中，不仅是可以随时丢弃的棋子，更是可以用来导演一场阴谋的道具？

他父王？他五哥？还是别的什么人？

狄青的脑子从未如此混乱，也从未如此清晰的意识到，自己身处的旋涡，比他想象的更深、更黑暗。

楚怀蘅看着狄青眼中翻涌的惊涛骇浪和逐渐沉淀的冰冷，知道自己的话起了作用。他不再多言，只是轻轻一夹马腹，玄色的战马迈开步子，继续朝着昭武城的方向前进。

他低沉的声音随风飘来，带着一种告诫：“前路未必平坦，但至少，看明白了，总比糊里糊涂当个靶子强。”

狄青深吸了一口带着浓重血腥味的冰冷空气，强行压下心头的惊悸和翻涌的思绪。他最后看了一眼那片染血的泥泞谷地，眼神中的绝望和茫然渐渐被一种更深沉的冰冷和警惕所取代。

他一抖缰绳，策马跟上楚怀蘅。

队伍重新启程，马蹄踏过血水和泥泞，留下深深的印记，朝着那座在废墟中重生的边城，沉默而坚定的前进。

只是这一次，狄青的心中，再无半分天真的侥幸。

楚怀蘅的话，如同冰冷的刻刀，在他心上刻下了对权力与阴谋最清醒的认知。

前路，依旧是迷雾重重，杀机暗藏。

——

北境王城