而村学孩童所耕之地，却显得杂乱无章，田垄歪歪扭扭，作物高低错落，甚至还保留着几截看似碍事的腐烂树根，地头更是杂草丛生。

县令见状，脸上已露出胜券在握的冷笑。

然而，当称重结果出来时，满场哗然！

那片“杂乱”的土地，所产出的粮食，竟比官塾那片高出三成！

“这不可能！”县令失声喝道，“定是用了什么妖法！”

苏清漪没有与他争辩，只是引着他走到坡底一处常年积水的洼地旁，指着其中唯一一簇长势茂盛的植物问道：“县尊请看，那积水之处，虫多土烂，为何独有鼠曲草能够扎根？”

县令一怔，下意识答道：“因其性喜湿，且根系能分泌异味，驱赶部分害虫。”

“正是。”苏清漪点了点头，声音清冷而坚定，“可正是这些你们眼中的‘毛病地’，教会了孩子们怎么让土地活起来。你们教的是放之四海皆准的规矩，他们学的，却是因地制宜的性命。规矩是死的，性命是活的。”

县令呆立当场，看着那片看似杂乱却生机勃勃的田地，又看看自己那片整齐划一却长势平平的“样板田”，额头渗出细密的冷汗。

良久，他对着苏清漪深深一揖，转身回到县衙，当众亲手撕毁了那份拆毁学堂的文书。

归途的马车上，苏清漪将此事记入袖中的讲稿残卷。

笔至落款，她停顿片刻，最终，只是将笔尖的墨，轻轻点在了纸页的末尾，留下一个意味深长的墨点，未署一字。

蜀中山村，夜色渐深。

柳如烟看着学生呈上来的新编《乡土志·续》，嘴角不自觉地弯起一抹动人的弧度。

其中，收录了一首在附近村寨流传甚广的童谣：

“破壳芽，灰里埋，老树底下水自来；瘸腿叔，草鞋客，教咱活过庚子灾。”

她轻声问那满脸崇拜的学生：“这歌谣，是从何处传唱开的？”

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学生挠了挠头，答道：“先生，听老人们说，是去年闹蝗灾的时候，有个游方的瘸腿匠人，一路走一路唱，用这歌教大家怎么护苗保种。后来，人人都会唱了，都说那瘸腿叔是天上的神仙下凡呢！”

柳如烟的目光凝视着那“瘸腿叔”三个字，心头一颤。

那不正是当年为了隐藏行踪、方便在底层传播农技，陈默伪装的身份之一么？

她没有揭穿这个美丽的误会，反而召集了学堂里所有的孩童，让他们集体吟唱。

她侧耳倾听，将九个不同村落传来的版本一一录下对比，惊奇地发现，虽然曲调各异，歌词也略有出入，但“温水草木灰醒芽”“借腐根引深层水”这些核心的技法，却分毫不差，被完美地保留了下来。

她提笔，在那本《乡土志》的扉页上，写下一行娟秀小字：“真言如风，愈传愈纯。”

是夜，风雨大作。

柳如烟起身去关紧窗棂，恍惚间，听见屋檐下滴答的雨声里，似乎夹杂着一声极轻的笑，像极了多年前，在那幽暗的影阁密道中，那人贴在她耳边，用只有两人能听见的声音低语：“你查不到我，是因为我，早已不在任何记录里。”

北境边镇，昔日李昭阳的副将营帐。

一场突如其来的疫病，让刚刚安稳下来的镇子再度陷入恐慌，百姓拖家带口，哭喊着欲要逃离。