与此同时,伏牛山村。
夜色已深,学堂的灶台前,苏清漪正小火慢熬着一锅气味苦涩的汤药。
墙壁上,那幅她与柳如烟、阿雪等人合力绘制的“风向疫图”已经拓印完毕。
她将最后一卷用油布包好的图纸,郑重地交到程雪的孙女儿阿雪手中。
“藏入井底的陶瓮里,不到万不得已,绝不可取出。”
“先生放心。”阿雪点头,小脸上满是与年龄不符的沉稳。
就在这时,村中几只负责警戒的野犬,突然发出一阵低沉而暴躁的狂吠。
苏清漪眉头微蹙,熄了灶火,推门而出。
院中的雪地干净平整,却突兀地多出了一串湿漉漉的脚印。
那脚印并非正常行走留下,印痕拖沓而凌乱,更像是有什么人……或者什么东西,用尽全力,拖着沉重的身躯,在雪地里匍匐爬行。
她不动声色,提起门边的灯笼,没有去追寻脚印,反而转身照向自家院墙。
雪白的墙壁上,赫然多了一行用炭笔歪歪斜斜写下的字迹,笔画稚嫩,颤抖不已,却清晰可辨:
“他们没走远。”
是村里那个因受惊而失语的少年阿牛写的。
他无法说话,却用这种方式,传递了最致命的警报。
苏清漪的眼中没有丝毫惊慌,反而掠过一抹冰冷的锐气。
她回到屋中,取来炭笔,在那行字下面,一笔一划,沉着有力地添上了一句:
“那就让他们看看,我们怎么活。”
清晨,鸡鸣三遍。
柳如烟正将四处乱跑的土鸡赶入鸡笼,屋檐下挂着的一串小巧铜铃,忽然发出一阵极轻微的颤动。
叮……叮铃……
那声音并非清脆,反而低沉滞涩,如鬼魅泣诉。
这是她布下的“梦语预警阵”,以秘法炼制,能感应十里之内成建制的兵戈杀气。
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铃音如泣,意味着敌军并未远遁,而是化整为零,如毒蛇般潜伏在侧,伺机而动!
柳如烟嘴角勾起一抹冷艳的弧度。
她立刻召集了村中所有妇孺,启动了第二套方案——“假疫扩散”。
数十名妇人迅速行动起来,在村子外围新挖出数道深沟,将早已备好的、气味更冲鼻的药汁灌入其中。
同时,大量的苍术、雄黄被投入火堆,滚滚浓烟升腾而起,将整个村落笼罩在一片令人望而生畏的“毒瘴”之中。
一群孩童则在她的指导下,用姜汁涂抹脸色,扮作病入膏肓的模样,三三两两地躺在必经之路旁的草垛边,发出有气无力的呻吟。
更绝的是,柳如烟命人在村西一处废弃的旧窑洞口,搭起一个简陋的草棚,门口挂上一块木牌,上书“隔离病坊”四个大字。
每日清晨,她都会亲自在木牌旁,贴上一张新的“死亡名单”。
今日的名单上写着:陈胜,卒;吴广,卒。
另一边,阿雪正带着几个少年巡视那道创造了“神迹”的刺梅墙。
她忽然发现,朝东的一段墙上,那些刚刚舒展开的新枝,竟又被扭曲成了一个新的字形——“查”。
土壤是湿润的,却没有留下任何足迹。
她立刻蹲下身,小手在湿土中轻轻拨弄,很快,指尖就触到了一根绷紧的、几乎与土色融为一体的细棉线。