北疆的风卷着细雪钻进陈默的破棉袄。

他蹲在边军大营外的土坡后，望着营门进进出出的劳役队——挑水的、搬粮的、埋马粪的，个个灰头土脸。

他摸了把脸上的泥，把捡来的豁口陶碗往怀里揣了揣。

等下一批劳役出营时，他会弓着背混进去，像块最不起眼的泥点子。

"执刀归我"的呢喃还在风里飘。

陈默望着大营里晃动的火把，嘴角扯出个极淡的笑。

他袖中，半块染血的山河令正抵着脉搏——跳得跟战鼓似的。

陈默的草鞋踩在结霜的泥地上，发出细碎的咯吱声。

他混在二十个劳役中间，肩头的火药箱压得肩胛骨生疼——这是他故意挑的最重的那箱，麻绳勒进掌心时，龙鳞纹会顺着血管浮上来，像条活物在皮肤下游走。

"老周头，你胳膊上那青斑..."旁边的瘦高个劳役突然凑近，浑浊的眼珠盯着他小臂。

陈默垂眸，看见淡青色的鳞纹正从袖口钻出来，一片叠着一片，在冷风中泛着幽光。

他喉间溢出半声咳嗽，手指悄悄抠进木箱缝隙："前儿被马踢的，养两天就好。"

话音未落，腰间突然一痛。

巡察校尉的铁尺戳在他后心，寒意透过破棉袄直往骨头里钻："抬个头。"陈默慢慢仰起脸，泥污下的眉眼半隐半现。

小主，

校尉的瞳孔骤缩——这张脸他在李将军案头的画像上见过，虽沾着泥，可那股子沉得住气的劲儿，跟画里"废物赘婿"的形容半点不沾边。

"龙鳞纹。"校尉反手攥住他手腕，指甲几乎掐进肉里，"跟三营张二牛的一模一样。"周围劳役瞬间作鸟兽散，火药箱"哐当"砸在地上，硫磺味混着冷汗的酸气漫开。

陈默任他拽着，忽然低笑："将军要的是潜龙命格，可他知不知道，血祭阵吞的是活容器？

等阵法成了，第一个被啃干净的——"他歪头凑近校尉耳畔，"是他李昭阳的皮骨。"

校尉的手猛地一抖。

他望着陈默眼底的清明，突然想起昨夜值哨时，李将军帐里传来的怪响——像有人用指甲刮骨头，混着压抑的呜咽。

他下意识松开手，陈默却没跑，反而往他怀里撞了撞："你当那些士兵转圈圈是中邪？

那是龙气在挑宿主呢。

你摸摸自己后颈——"

校尉的手不受控制地摸向后颈。

指尖触到一片粗糙的鳞片，比张二牛的更密，顺着脊椎往上爬。

他脸色瞬间煞白，钢刀当啷落地。

陈默弯腰捡起刀，刀背不轻不重地敲在他膝弯："现在押我去地牢，还来得及看场好戏。"

地牢的霉味比皇陵更重。

陈默靠墙坐下，听着守卫的脚步声在甬道里渐渐远去。

他闭目感受着《缩地成寸》的气流转遍全身，指尖轻轻抵在青砖墙缝上——这门轻功他签到时得了残卷，练到第三层刚好能穿半尺厚的墙。

墙石的凉意透过掌心传来，他深吸一口气，整个人像被揉皱的纸，"刷"地没进墙里。

子时三刻，军械库的守卫打了个哈欠。

月光从气窗漏进来，照见个影子贴着地面爬过来——是陈默，怀里抱着三面铜锣。