守卫的狱卒刚要呵斥，却见他抬手亮出半块"楚"字玉——那是前日从玄袍人身上取下的。

铁闸"吱呀"打开的瞬间，他听见地牢最深处传来棋子落盘的轻响，混着李昭阳的笑声："来得正好。"

陈默握紧劈柴棍，一步跨进地牢。

昏黄的灯火里，十九道金线在地面蜿蜒如活物，正中央的李昭阳抬手指向对面的蒲团，棋格般的双瞳里跳动着星火："坐。"

他低头看了眼掌心的木棍，又抬头望向李昭阳。

最后在蒲团上盘膝坐下时，劈柴棍"当"地磕在金线边缘，溅起几点火星——像根楔子，钉进了这盘下了百年的棋。

陈默的鞋底碾过地牢青石板上的水洼，霉味混着铁锈味直往鼻腔里钻。

李昭阳的声音像浸了毒的丝线，缠在他耳后：“坐。”他低头时，劈柴棍上残留的木屑蹭过手背，那是前日替苏清漪劈取暖木时留下的——当时她站在廊下，指尖捏着茶盏，睫毛在眼下投出淡影，说“今日的炭火烧得旺”。

此刻这根木棍在掌心发烫，烫得他想起系统最后那句“三个时辰”的警告。

他盘膝坐下的瞬间，金线突然活了，顺着他的裤脚往上爬，在小腿处凝成棋格纹路。

李昭阳的笑意在昏黄灯火里裂开，像块碎瓷：“知道为什么每次你用系统破局，它就会崩解一分？”他抬手，地牢顶端的石砖簌簌坠落，露出藏在墙里的青铜棋子，“因为你不是在破我的局……”棋格双瞳里的星火骤然炸亮，“你是在替天行道。”

小主，

陈默的太阳穴“嗡”地炸开。

识海深处传来玻璃碎裂的脆响，眼前的李昭阳、地牢、金线全被揉成碎片，再睁开眼时，已站在无边无际的棋坪上。

黑白格子向四面八方延伸，每一粒棋子都刻着他的脸——左边那个缩着脖子，腰间系着相府杂役的粗布围裙，手里攥着劈柴刀；右边那个穿着玄色锦袍，指节间夹着带血的密报，眼尾挑着冷光；最远的角落，有个少年抱着断剑，脸上还留着被苏家长辈掌掴的红印。

“第一局，赘婿。”左边的“自己”率先落子，声音带着讨好的颤音，“夫人又摔了茶盏，说今日的汤里有姜皮。”陈默看着棋盘上突然浮现的相府后院，老槐树的影子正落在苏清漪脚边，她握着茶盏的手青筋微凸。

他想起三日前替她熬的银耳羹，特意用银镊子挑净了每一丝姜绒——原来这局的胜负，竟藏在那碗羹里。

他捏起黑子，落在“厨房”的位置。

现实中，三十里外的相府后厨，掌勺的王妈突然掀开瓦罐，发现底下压着张纸条：“今晨采买的姜，换城南张阿婆的。”她愣了愣，抬头正看见苏清漪的贴身丫鬟捧着空茶盏过来：“夫人说今日的汤，甜得正好。”棋盘上，赘婿模样的“自己”攥着棋子的手开始发抖，“啪”地落在边角，认输。

“第二局，权谋。”右边的“自己”扯松领口，露出锁骨处狰狞的刀疤，“江南陆家要反，他们藏了二十车火药在码头。”陈默盯着棋盘上突然翻涌的血雾，那是他亲手策划的截杀——半月前派影阁死士伪装成盐商，在陆家船队里埋下的虫蛊，此刻正顺着船板啃噬绳索。

他落子在“码头”，现实中，苏州码头的守夜人突然闻到焦糊味，灯笼一照，二十车伪装成盐包的火药上，爬满了啃食麻包的金头蜈蚣。

权谋版“自己”的瞳孔骤然收缩，棋子“当”地砸在棋盘上：“你早知道他们会用火药？”陈默没说话，他想起柳如烟昨夜塞给他的密报，边角还沾着她惯用的沉水香——影阁的情报网，从来不是摆设。

这局的黑子落下时，江南士族的联名奏疏正被快马加鞭送进京城，奏疏最上面，是他亲自伪造的陆家主与伪帝的密信。

第三局的“自己”最年轻，断剑上的血还没干。

他红着眼眶：“他们杀了陈叔，烧了咱们的破屋子。”陈默望着棋盘上燃起的大火，那是他十二岁那年，族人被灭门的夜。

他握棋子的手紧了紧，想起程雪昨日说的“七处锚点”——原来这局的胜负，藏在更深处。