“安人心...”他低笑，笔尖重重戳在“心”字上，“原来如此。”

风突然大了起来，卷着破庙外的枯枝打旋。

陈默猛地抬头，就见西北方的天空浮起片紫霞，像被血浸过的绸缎，转瞬又消散在云层里。

他握笔的手紧了紧，那缕从玉匣里透出来的沉水香突然变得浓烈，混着远处飘来的马蹄声，在空气里织成张看不见的网。

“西北......”他轻声说，指尖的血珠滴在地图上，正好落在紫霞出现的位置，“要变天了。”西北边陲的风沙裹着晨露打在驿站褪色的木牌上时，老猎户刘三正蹲在墙根啃冷馍。

他眯眼望着那座本该只剩断墙的破驿站——昨夜还漏风的屋顶如今盖着新瓦，褪色的门楣被刷得通红，三个鎏金大字"迎圣祠"在晨光里刺得人睁不开眼。

"刘叔，您说这是神仙显灵不？"隔壁卖胡饼的王二推着独轮车凑过来，车筐里的饼子早被抢空了，"我家那小崽子半夜哭醒，说梦见金甲大神踩着祥云，说住这祠里的神仙能保今年风调雨顺。"

刘三摸了摸腰间的猎刀，刀鞘上还沾着前日打狼的血。

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他记得这驿站原是三十年前老皇帝出巡时建的，后来新帝登基说"劳民伤财"，一把火烧了。

可此刻门廊下飘着的红绸崭新得能闻见染坊的靛青味，门槛前的青石板被跪出了一溜儿湿痕——天没亮就有十里八乡的百姓来磕头，供桌上摆着鸡蛋、红枣，甚至有人把过年才舍得吃的糖瓜都供上了。

"神仙？"刘三嘟囔着站起身，猎刀在掌心攥出了汗。

他总觉得那门匾上的"圣"字像双眼睛，正盯着他后颈。

与此同时，三里外的沙坡后，程雪的玄色官服被风卷起一角。

她蹲在地上，指尖按在新翻的泥土里——驿站地基下的土是新填的，混着没烧尽的香灰。"挖。"她对身后的龙卫下令，声音比风沙还冷。

九把铁铲同时插进土里，当啷一声脆响。

龙卫甲胄上的青铜鳞片闪过寒芒，他捧出块黑黢黢的石头，表面刻满螺旋状符文，像活物似的泛着幽蓝微光。

程雪的指尖刚碰上去，识海里突然炸开阵婴儿啼哭——是被梦境操控的百姓潜意识，恐惧与期待交织成刺人的网。

"梦引幡......"她倒抽口冷气，指甲深深掐进掌心。

天机阁十年前被剿时，最后一任阁主曾说"神权不死，不过换个壳子"，原来他们早把主意打到了陈默身上。

百姓需要信仰，伪帝残念需要载体，而陈默的"潜龙命格"，恰好是最完美的神龛。

"程大人？"龙卫见她面色惨白如纸，伸手要扶。

"去传信。"程雪甩开他的手，转身时发簪上的玉珠撞出碎响，"就说西北的'神仙'要的不是香火，是把陈默捆在神坛上当活祭品。"

破庙外的老槐树沙沙作响时，陈默正用草叶擦净指尖的血。

他抄完的兵法残卷整整齐齐码在供桌上，最后一页的"与民同命"四个字还泛着湿红。

突然，后颈的寒毛根根竖起——这是他练《听心术》时才有的直觉，有人在看他。

转身的瞬间，他看见墙根下的影子。

沈归舟背对着他，灰布短打洗得发白，手里捧着那根曾插在龙渊祭坛裂缝中的木棍。

棍身的裂痕比上次深了三倍，顶端的青金光芒弱得像将熄的烛火，可凑近了看，内里竟有细若游丝的光在跳动，像人的脉搏。

"沈叔。"陈默唤了声，声音里没带疑问。

这哑仆在宰相府扫了三年地，他早该想到，能在龙渊祭坛守着最后一道防线的，绝不会是普通仆役。

沈归舟没回头，蹲下身用指尖蘸着血在泥地上写字。