那是一片被削得极薄的竹简，用最普通的麻绳系着，挂在祠堂废墟唯一幸存的门楣上。

沈归舟将其取下，恭敬地递给陈默。

竹简上没有字，只用烙铁烫出了一幅画：一座歪斜倾颓的庙宇，庙宇的屋檐下，悬着半截断裂的木棍。

那木棍的样式，与陈默用了十年，最后亲手埋下的那一根，一模一样。

陈默凝视着那幅画，眼神古井无波。

良久，他忽然转身，走到祠堂的地基中央，蹲下身。

那里，是他当初埋下木棍的地方。

他没有去挖，只是将指腹轻轻贴在微湿的泥土上。

泥土的表层完好无损，没有丝毫被翻动过的痕迹。

然而，就在他的指尖与大地接触的刹那，一股极其微弱、如同心脏搏动般的震感，从地底深处传来。

一下，又一下。

频率很慢，却执着不休。

陈默的瞳孔猛地一缩。他明白了。

对方不是要挖出信物，他们是在用某种秘法，隔着厚厚的土层，试图与那根融入了他十年气血的木棍建立感应，窃取其中蕴含的“执刀者”气韵，借物造神！

夜色如墨。

西北，大漠边缘，一座早已废弃的观星台旧址。

柳如烟一脚踹开地窖的暗门，寒光闪过，一柄淬毒的匕首已然架在一名伪装成道士的男人脖子上。

小主，

“天机阁执事，周源。三年前负责‘迎圣祠’的香火，祠堂被焚后，你就销声匿迹了。”柳如烟的声音里不带一丝感情。

周源面如死灰，但嘴硬得很：“贫道不知院长在说什么。”

严刑逼供对他这种死士毫无作用。

柳如烟却不急，她挥了挥手，示意手下退开，随即从怀中取出一个锦囊，不紧不慢地倒出一些灰黑色的粉末。

“这是……”周源的目光触及那粉末，脸色剧变。

“迎圣祠大殿正中央那根蟠龙柱烧成的灰烬。”柳如烟将灰烬洒在他面前，那股混杂着‘静心引梦散’残留气息的焦糊味瞬间弥漫开来。

周源的身体猛然抽搐起来，双目圆睁，瞳孔中映出无数混乱的画面，额头青筋暴起，仿佛正承受着巨大的痛苦。

柳如烟俯下身，在他耳边低语，声音轻得像魔鬼的呢喃：“你不怕死，但你怕它。怕这股被你亲手点燃，又反噬了你的‘信仰’之火。说吧，是谁让你这么做的。”

被心蛊香与记忆碎片反复折磨的周源彻底崩溃，嘶吼道：“是周大人！是礼部侍郎周仲康大人！他是我兄长！他藏在江南……在盐铁司……任转运副使……”

消息传回京城，苏清漪的反应快得惊人。