一旦百姓不再需要他们的柴炭，他们对这青州城几十万底层百姓的控制，就等于断了一条腿！

这比少赚几万两银子，要可怕得多！

“老爷，”管家在一旁小心翼翼地开口，“李家、王家几位老爷，还有城里几家大炭行的掌柜，都在前厅候着了。”

张伯年没有做声，只是死死盯着那盆燃烧的火焰，浑浊的老眼里，杀机一闪而过。

夜色再次降临。

张府的议事厅里，灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。

青州有头有脸的几家大户，以及城中最大的几家粮商、炭商，悉数到场。这些人平日里个个都是人精，此刻却都紧锁着眉头，一言不发，像一群即将被送上屠宰场的肥猪。

“诸位，”张伯年坐在主位，缓缓扫视了一圈，声音沙哑，“南城那家煤铺的事，想必都清楚了。”

一个姓李的胖子忍不住开了口，声音里带着几分颤抖：“张老哥，这……这到底是从哪冒出来的神仙？一文钱一块，他还赚什么？这分明是要我们的命啊！”

“仿制！”一个炭行掌柜咬牙切齿地说道，“咱们也仿制他那黑煤饼！我就不信，他能做，咱们做不出来！”

话音刚落，便被另一人否决：“怎么仿制？那黑不溜秋的石头是什么？从哪儿运来的？这都是人家的独门方子！”

一时间，厅内又陷入了死寂。

是啊，他们连对方的底细都没摸清，谈何反击？这种未知的恐惧，比明刀明枪的对手更让人心悸。

所有人都看向了张伯年，在这青州城，他就是所有士绅大户的主心骨。

张伯年端起茶杯，却发现手有些抖，茶水洒了出来。他索性将茶杯重重往桌上一顿。

“啪！”

一声脆响，让所有人的心都跟着一颤。

张伯年缓缓站起身，那干瘦的身体里，仿佛爆发出一股惊人的戾气。