"北疆缺神枪手，"张都尉拍了拍他的肩膀，"等这边安稳了，跟我去北疆不？保准比在驿站有意思。"

阿澈还没说话，阿竹先喊了："他走了驿站咋办？再说了，他得教小石头验船呢！"

小石头赶紧点头："对，我还没学会用火漆呢。"

张都尉哈哈大笑："行吧，不强求。"他朝沈砚之拱了拱手，"那我们先走了，过阵子送粮草的时候再来。"

兵船离开的时候，阿澈他们都去送了。张都尉站在船头挥刀，阳光照在刀上，晃得人睁不开眼。阿竹往船上扔了个布包，里面是她刚包的粽子："给李将军尝尝！"

船走远了，阿澈才发现沈砚之在看他，忍不住问："沈先生，我真能去北疆？"

"想去就去。"沈砚之望着兵船消失的方向，"不过得等小石头学会驿站的活儿。"

小石头立刻挺起胸脯："我很快就能学会！阿澈哥你要是想去，我一个人能行！"

这事儿就这么放下了。下午验船的时候，阿澈总走神，测水深的竹竿歪歪扭扭的。船老大看出他有心事，笑着说："想去北疆就去呗，码头的活儿啥时候都能回来干。"

"可是......"阿澈看着码头上忙碌的人，"我走了，你们咋办？"

"傻小子。"船老大拍了拍他的背，"码头这么多人，缺了你还不转了？再说了，苏文管账，阿竹管船，我盯着脚夫，出不了岔子。"

正说着，苏文跑过来了，手里拿着张纸条："沈先生让我把这个给你。"纸条上写着"想去就去，码头永远是你的家"。

阿澈把纸条揣进怀里，心里头热乎乎的。他往驿站那边看，小石头正踮着脚往火炉里添煤，笨手笨脚的，差点把火钳掉进去。

傍晚收工的时候，阿澈教小石头用火漆。先把蜡块放火炉上烤化，倒进铜勺里，再掺点朱砂，搅匀了往公文封口上一浇，最后盖上印——看着简单，小石头试了三次都没弄好，要么是蜡凉了，要么是印歪了。

"别急，慢慢来。"阿澈握着他的手教他，"跟算账似的，得专心。"