俘虏点头，声音有点哑："会一点。"

"你们大首领为啥要打过来？"

"今年草原旱，草都枯死了，牛羊死了大半。"俘虏低着头，"不抢粮，部落里的人会饿死。"

"就不能好好说？咱们可以给你们点粮食，换个平安。"阿澈插话。

俘虏笑了，笑得挺苦："大首领说，汉人的粮食，抢来的才实在，送来的都是坏的。"

李将军拍了下桌子："胡说！去年咱们还给过你们粮食，都是新打的！"

"那是以前的首领。"俘虏抬头，"现在的大首领是新来的，年轻，好打仗，听不进劝。"

李将军让士兵把俘虏带回去，对阿澈说："看见了吧，不是咱们不想和平，是他们不给机会。"

阿澈没说话，心里堵得慌。他走到柴房外，听见里面有说话声，是那个年轻俘虏在跟别人吵架，好像在争什么。他扒着门缝看，见那俘虏正把自己的干粮分给其他人，有个老蛮族打了他一巴掌，骂他是叛徒。

阿澈心里一动，推门进去。所有人都停下来，警惕地看他。他走到年轻俘虏面前，解开他的绳子："我放你走，回去告诉你部落里的人，愿意来换粮食的，我们给，不打人，不绑人。"

俘虏愣了，不敢动。其他俘虏也傻了，瞪着眼看他。

"官爷，这咋行？"跟着进来的赵虎急了，"放他回去，不就等于告诉他们咱们的底细了？"

"让他走。"阿澈从怀里掏出个饼子，递给年轻俘虏，"拿着，路上吃。"

俘虏接过饼子，咬了一大口，眼泪突然掉下来："我......我叫阿木，是部落里的兽医。去年干旱，我爹我娘都饿死了，我不想打仗，可我没办法。"

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他抹了把眼泪："我回去试试，要是他们不信，我......我再回来当俘虏。"

阿木走的时候，阿澈把那个木雕兔子还给了他。"这是你的吧？"

阿木攥着木雕，点点头，转身跑出柴房，很快就没影了。

赵虎在旁边跺脚："官爷，你这是犯糊涂！要是他带蛮族来打咱们，咋办？"

"那就打。"阿澈看着柴房里的其他俘虏，"但总得试试，万一成了呢？"

接下来的几天，关里挺平静。逃难的百姓把城墙补好了，女人缝补的衣服也送了回来，孩子们拾的柴堆成了小山。伙房的炊烟每天准时升起，看着跟平常日子一样。

但大家心里都提着劲，巡逻的士兵加了倍，城墙上的箭也摆得更密了。李将军每天都去北边的山坡上望，眉头皱得越来越紧。

第五天早上，放哨的士兵跑下来喊："北边有动静！好多人！"

李将军赶紧带人上城墙。阿澈也跟着跑上去，往北边一看，心里咯噔一下。远处的地平线上，黑压压一片，像是来了不少人，还有马，正朝着关隘这边来。

"来了多少？"王将军声音都抖了。

"看不清，最少也得两百。"李将军握紧手里的刀，"准备打仗！"

士兵们各就各位，拿起弓箭，搭在弦上。逃难的百姓也来了，男人搬石头，女人给士兵递水，那个七八岁的小孩也来了，手里攥着根木棍，站在他娘旁边。

阿澈的心怦怦跳，他摸着怀里的牛角哨，突然想起阿木。不知道他回去说了没，这些人里，有没有愿意换粮食的。