八月底，天就凉下来了。风一吹，玉米叶子开始发黄，沉甸甸的棒子垂下来，压得秆子直打晃。

老张头天天往地里跑，手里攥着个烟袋锅，蹲在地头数玉米须子。"差不多了，"他磕磕烟灰，"再过十天，就能掰了。"

阿澈让二柱子准备镰刀和麻袋，又让人把打谷场扫干净。"今年雨水足，收成指定差不了。"二柱子扛着扫帚，乐得合不拢嘴，"到时候多分点棒子面，给我娘捎回去。"

正说着，阿木跑过来了，喘得直不起腰。"官爷，大首领让我问问，他们的玉米......能收了不？"

"他们的也黄了？"阿澈挺意外，"我去看看。"

关外的两块地里，玉米长得比关里的矮些，棒子也小，但穗子沉甸甸的，看着挺实在。大首领正蹲在地里，小心翼翼地扒开一个棒子，露出金黄金黄的粒儿，乐得嘴都合不上。

"能收了不？"他抬头问阿澈，眼里闪着光。

"再等几天，让粒儿再干巴点。"阿澈捏了捏玉米粒，"到时候我让老张头带人教你们。"

大首领使劲点头，从怀里掏出个东西塞给阿澈，是颗野核桃，油光锃亮的，看着盘了有些日子。"给你。"他咧着嘴笑。

阿澈接过来揣兜里："谢了。"

过了五天，老张头说能收了。阿澈让赵虎带十个弟兄，扛着镰刀去帮蛮族。大首领早带着人在地里等着了，一个个摩拳擦掌，手里攥着石刀木斧，看着挺着急。

"先掰棒子，再割秆子。"老张头示范着，把玉米棒子从秆子上掰下来，扔进筐里，"别硬拽，顺着劲儿拧。"

蛮族的人学得快，没一会儿就上手了。大首领掰得最欢，额头上的汗珠子往下掉，也顾不上擦。他媳妇背着个小筐，跟在后面捡掉在地上的碎棒子，看见阿澈，笑了笑，露出两排白牙。

孩子们也不闲着，在地里跑来跑去，捡大人漏下的小棒子，攒多了就倒进大筐里。有个小娃举着个比拳头还小的棒子跑过来，往阿澈手里塞，嘴里咿咿呀呀的。

阿澈接过来，举着跟他比划："这个太小啦，得留着当种子。"