大首领乐得直搓手，当天就让阿木背了半袋山货去关里，说是给铁匠的谢礼。铁匠老李见了，笑着说："这活儿我乐意干，不用谢礼。"

没过三天，老李还真打了个小碾子，比关里的轻一半，两个人就能抬动。大首领见了，抱着碾子摸来摸去，跟宝贝似的。

脱完粒，阿澈又让人教他们把玉米分成两份，一份当下粮，一份当种子。"明年开春，再多种点。"阿澈说，"种多了，不光够吃，还能换别的东西。"

大首领听得认真，让阿木拿根炭笔，在兽皮上画下来，说是怕忘了。

这时候，关里的玉米也收完了，打谷场上堆满了粮食。李将军让人盘点，比去年多收了三成。"今年冬天，不用愁了。"他笑着对阿澈说，"还能多换点蛮族的山货，给弟兄们添点零嘴。"

阿澈刚要说话，看见大首领背着个麻袋跑过来，满头大汗。"官爷，你看这个。"他把麻袋往地上一倒，滚出来十几个大南瓜，黄澄澄的，是他们在玉米地里套种的。

"这是啥？"赵虎凑过去看，"长得跟个大灯笼似的。"

"能吃，甜的。"大首领用手比划着，"煮着吃，烤着吃，都行。"

阿澈让老王头拿两个回去，晚上蒸着吃。果然挺甜，面面的，比红薯还好吃。"让他们多种点这个，"阿澈对赵虎说，"明年咱们也在地里套种，省得浪费地方。"

过了几天，大首领又来找阿澈，说是想跟关里换点麦种。"我想种麦子，"他说，"听说那个磨成面，能包饺子。"

"行啊，"阿澈挺高兴，"等秋收完了，就给你匀点。让老张头再教教你，麦子比玉米难种。"

大首领连连点头，又从怀里掏出个东西，是串野山枣做的项链，红通通的，挺好看。"给你，"他往阿澈脖子上一挂，"我闺女做的。"

阿澈摸了摸项链，挺沉。"替我谢谢她。"

大首领笑了，露出两排白牙，转身跑回营地，老远还听见他在喊，像是在跟族人说什么好事。