玉米收完第二天，天刚蒙蒙亮，阿澈就醒了。他披上衣服往打谷场走，远远就看见刘老栓已经在那儿忙活——手里拿着木耙，正把堆着的玉米穗往空地上摊。

“老栓叔，起这么早？”阿澈走过去搭话。

刘老栓直了直腰，擦了把额头上的汗：“趁早上凉快，多摊点。这玉米穗潮得很，要是晒不透，入仓准发霉。”

两人正说着，赵勇带着几个年轻汉子推着板车来了，车上装着竹筐和木锨。“阿澈，按你说的，先把玉米穗分堆晒，每堆之间留条道，好通风。”赵勇放下板车，拿起木锨就开始铲玉米穗。

村里的人也陆续到了，妇女们蹲在玉米穗堆旁，把混在里面的玉米叶、碎秸秆挑出来；老人们拿着小耙子，把摊开的玉米穗扒得更匀；小孩们也来帮忙，捡着散落在地上的玉米粒，装在小布兜里，满了就倒进大堆里。

太阳慢慢升起来，晒得地面发烫。玉米穗被晒得微微发蔫，外皮开始变干，偶尔有玉米粒从穗上掉下来，砸在地上“嗒嗒”响。阿澈拿着竹竿，时不时扒拉一下玉米穗堆，怕下面的晒不透。“大伙注意着点，中午太阳最毒的时候，把玉米穗翻一遍，别让下面的捂坏了。”他朝众人喊了一嗓子。

到了中午，气温越来越高，地上的热气往上冒，脚踩在上面都觉得烫。有人从家里端来凉水，大伙轮着喝。大柱喝了口水，抹了把脸：“这太阳也太狠了，晒得我后背都疼。”

阿澈笑着说：“忍忍，等玉米晒干了，就不用遭这罪了。对了，下午让家里人多烧点水，别中暑了。”

下午两三点，阿澈喊着大伙翻玉米穗。汉子们拿着木耙，妇女们用手扒，把下面的玉米穗翻到上面，上面的翻到下面。翻的时候，不少玉米粒掉下来，小孩们跟在后面捡，捡得比早上还积极——晒干的玉米粒更沉，装在兜里沉甸甸的，他们觉得好玩。

晒了三天，玉米穗终于干透了。外皮一掰就掉，玉米粒用手一搓就往下掉。阿澈找了几个人，把脱粒机抬到打谷场中央，接好电源。“先试下机器，别出问题。”他说着，往机器里塞了一把玉米穗。

脱粒机“轰隆隆”转起来，金黄的玉米粒从出口涌出来，碎秸秆从另一边排出去。刘老栓凑过去，抓了一把玉米粒看：“这机器就是快，比手工脱粒省不少劲。”

大伙见机器好用，就分了工：有人往机器里送玉米穗，有人用筐接玉米粒，有人把碎秸秆装起来——这些秸秆能当饲料，留着喂村里的牲口。