小禧转头看着他，眼神里带着一种他读不太懂的东西。“别做你做不到的承诺。”

她没有等他回答，从栏杆上跳了下来，把吉他背在身后，朝楼梯口走去。走了几步，她又停下来，背对着他说了一句话。

“三个月。我在这里等你。如果你没回来，我就当你是骗了我一辈子。”

她的背影消失在楼梯口。天台上只剩下星回一个人，还有远处气态巨行星表面永不停歇的风暴。

星回在栏杆上又坐了一会儿，然后把左腕内侧的通讯终端激活，调出了熵寂海的星图。红色的轨道推演线在星图中央缓慢地闪烁，像一条正在吐信的蛇。他把星图缩小，看到了本星区外围那片巨大的暗区——那就是熵寂海，宇宙中信息密度最低的区域，也是初代理性之主三千年前选择的方向。

很少有人真正理解熵寂海意味着什么。它不是传统意义上的空间，而是一片信息被彻底溶解的虚空。在熵寂海的深处，因果律会变得松散，时间的方向性会变得模糊，甚至连物理常数都会出现微小的漂移。任何进入那片区域的观测者都会面临同一个问题——你越是想要看清什么，你自身携带的信息就越是容易被那片虚空吞噬。

初代理性之主在熵寂海里待了三千年，没有人知道他经历了什么，也没有人知道他现在变成了什么样子。观测者议会的档案里只留下了一段语焉不详的记录，据说是初代主离开前留下的最后一句话。

“当理性被推到极致时，它将与疯狂无异。”

这句话被观测者议会刻在了中枢网络的入口处，每一个新晋的观测者在接入网络之前都要先读一遍。但没有人真正理解它的含义，就像没有人能理解初代主为什么要离开。

星回关掉星图，站起身来。他需要在天亮之前准备好所有的装备和物资，然后搭乘最近的一班跃迁飞船前往熵寂海边缘的前哨站。三个月的时间在宇宙尺度上根本不算什么，光是横穿本星区就需要至少十天。他必须争分夺秒。

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走下天台的时候，他在走廊里碰到了一个意料之外的人。

沧溟靠在墙边，双臂交叉抱在胸前，像是已经等了他很久。他是平衡站的站长，也是星回的上线观测者，编号043。在整个观测者体系中，沧溟的资历可以排进前一百，但他选择了在这个偏远的平衡站驻守，一待就是四十年，从没申请过调动。

“我刚才在走廊里听到了你们的对话。”沧溟开门见山，“三成把握，是实话还是哄她的？”

星回停下脚步，与沧溟对视了一秒。“实话。”

“那就够了。”沧溟从口袋里掏出一枚银色的立方体，和星回腕上的那枚一模一样，但表面多了一道暗红色的纹路。“这是我的紧急通讯终端。你的那枚信号强度不够，进了熵寂海边缘之后大概率会失效。用我的，红色纹路是经过特殊改造的量子纠缠模块，理论上可以穿透熵寂海的干扰。”

星回接过那枚立方体，在手里掂了掂。比普通的终端要重一些，表面有细微的温度在跳动，像握着一个小型的心脏。“你把这个给了我，你自己怎么办？”

“我不需要。”沧溟说，“我哪也不去。”

他把话说完就走了，脚步声在走廊里回荡了几下便消失了。星回把那枚红色纹路的终端按进了左腕的备用槽里，继续往自己的房间走去。

回到房间之后，他开始整理装备。观测者的标准外出配置包括一套便携式能量护盾、一支引力波信号枪、十二枚微型探测器和一套应急维生装置。他把这些东西一件一件地从储物柜里拿出来，检查完功能之后塞进背包里。背包不大，但内部经过了空间折叠处理，实际容量相当于一个标准集装箱。

整理到一半的时候，他的动作突然停了下来。

储物柜的角落里放着一个巴掌大小的木盒子。盒子的做工很粗糙，表面没有上漆，木纹里还残留着当年烟熏火燎的痕迹。那是小禧很多年前送给他的东西，盒子里装的是什么他已经不记得了——或者说，他从来没有打开看过。他只记得小禧把盒子塞给他的时候说了一句话：“等你快要死了的时候再打开。”

当时他以为她在开玩笑。现在他忽然意识到，这些年来他每一次出任务之前都会把这个盒子放进背包里，却从来没有打开过。

他盯着盒子看了几秒钟，最终还是把它塞进了背包的最深处。

天亮的时候，星回站在平衡站的跃迁平台上，身后是送行的人。其实送行的只有小禧和沧溟两个，平衡站的其他居民甚至不知道他要走。

跃迁飞船停泊在平台的正上方，船体表面覆盖着一层流动的银色薄膜，那是曲率泡即将激活的前兆。星回最后看了一眼小禧。她站在平台的边缘，怀里没有抱吉他，双手空空地垂在身侧。晨光从气态巨行星的边缘漏出来，把她的脸映成了一种淡淡的金色。

“姐，我会回来的。”他说。

小禧走上前来，给了他一个拥抱。她的手臂很用力，像是在确认他此刻还是真实的、温热的、活着的。然后她松开了手，退后一步。

“小心。”她说。只说了这两个字。

星回点了点头，转身踏上了跃迁飞船的舷梯。舱门在他身后关闭的那一刻，他听到自己的心脏重重地跳了一下。

跃迁飞船脱离平衡站的引力范围，曲率泡完全展开。窗外的星空在一瞬间被拉伸成无数条细长的光线，然后彻底消失在视野之外。飞船进入了跃迁状态。

星回坐在驾驶舱里，调出了初代理性之主的轨道推演模型。红色抛物线的闪烁频率比昨天快了一些——那意味着初代主的苏醒速度仍在加速。

他盯着那条红线，忽然想起了一个被所有人忽略的问题。

初代理性之主三千年前离开的时候，选择的方向是熵寂海。但熵寂海是一个巨大的区域，直径超过六万光年。当年没有任何记录表明初代主离开的具体目的地是哪里。观测者议会的档案里只是笼统地写着“进入熵寂海深处”。

那么问题来了——如果初代主三千年来一直在熵寂海里，观测者01号是如何确认那个正在苏醒的存在就是初代主的？第七类因果律波动的波形匹配？但初代主离开的时候，观测者体系还没有建立起因果律波动的监测网络，那份所谓的“波形档案”又是从哪里来的？

星回打开通讯终端，试图联系观测者01号。信号发出去之后，足足过了四十秒才收到回复。这在观测者议会的中枢网络中几乎是不可想象的延迟——正常情况下，任何两个观测者之间的通讯延迟不会超过零点三秒。

回复只有一句话。

“波形档案来自初代主留下的原始架构层。所有人都在用，没有人质疑过它的来源。”

星回关掉了通讯终端。他知道自己刚才的问题触碰到了某个不该触碰的东西。但他没有时间深究，因为跃迁飞船的导航系统突然发出了刺耳的警报声。

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一个巨大的引力异常信号出现在飞船前方零点五光年的位置。

星回把探测器阵列全部展开，画面传回来的一瞬间，他的血液几乎凝固了。那个引力异常信号的波形不是自然形成的。它有着极其规整的周期性波动，就像某种人工信号。更关键的是，波形的编码方式与观测者体系使用的底层协议完全一致。

有人——或者说，某种存在——正在主动向他发信号。

而信号的来源方向，正是熵寂海。

跃迁飞船继续向前飞行。引力异常信号越来越强，周期性波动也越来越清晰。星回把信号输入解码器，等了大约两分钟，解码器吐出了一行文字。