“准备一下，我要给军部发报。”

土田兵吾立正：“是！”

大约二十分钟后，一份加密电报从清江河畔发出，传向位于太原的日军第一军司令部。

电报的内容很长，但核心只有几句话：岩松义雄将军阁下，我部独立第四混成旅团第三大队遭遇不明武装袭击，全灭。该部装备精良，火力远超常规八路军部队，疑似此前在山东活跃的“蛤蟆衣部队”。鉴于敌情不明且我军损失惨重，旅团建议收缩防线，集中兵力，待查明敌情后再行部署。

发完电报，片山省太郎站在清江河边，看着河水发呆。

土田兵吾走过来，站在他身后，没有说话。

“土田君，你说，军部会同意我们的建议吗？”片山省太郎问。

土田兵吾想了想：“不一定。军部的那些参谋，没有在前线打过仗，他们只会看地图、画箭头。他们可能会认为我们在夸大敌情，是为了逃避作战任务。”

片山省太郎苦笑了一声：“那怎么办？”

土田兵吾说：“不管军部怎么决定，旅团长，我们自己必须做出决断。部队在我们手里，我们不能眼睁睁看着他们去送死。”

片山省太郎转过身，看着土田兵吾，沉默了几秒，然后点了点头。

“传我的命令，”

他说，声音变得坚定，“独立第七大队、第八大队、第十三大队、第十五大队，全部向清江河方向集结。旅团直属炮兵队、工兵队、通信队、辎重队，同时集结。我们在这里建立防御阵地，等待军部的命令。”

土田兵吾立正：“是！”

他又问：“旅团长，防御阵地的部署，有什么具体要求？”

片山省太郎走到地图前，用手指着清江河两岸的地形：“炮兵队部署在河西岸的高地上，二十四门山炮和三十六门野炮全部进入阵地。四个步兵大队在外围呈环形配置，形成交叉火力网。工兵队在阵地外围埋设地雷，挖反坦克壕。通信队架设野战电话线，确保各阵地之间的通讯畅通。”

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土田兵吾一边听一边记录，等片山省太郎说完，他问：“旅团长，如果蛤蟆衣部队来进攻，我们的防御能撑住吗？”

片山省太郎沉默了很长时间，然后说：“不知道。但至少，我们不会再让他们各个击破。”

土田兵吾没有再说下去。他知道，旅团长已经做出了他能做的最好的决定。

夜幕降临了。

清江河畔的废墟还在冒烟，火光在夜色中一闪一闪的，像鬼火一样。

片山省太郎站在废墟前，看着那些残兵被收拢、整队、带下去。他的脸上没有表情，但土田兵吾知道，旅团长心里一定很不好受。

一个旅团，去掉一个大队。

剩下的兵力不足六千人。山炮和野炮加起来六十门，但这些火炮能不能挡住蛤蟆衣部队的进攻，片山省太郎心里没底。

他想起几个月前，从山东战场传来的那些战报。那些战报上说，蛤蟆衣部队有坦克，有装甲车，有可以在黑暗中看清东西的装备，有射程远超日军火炮的迫击炮。