管仲之魂选择转生，其真灵携未尽之志与富国强兵之学说，投入轮回，待时而动。

鲍叔牙之魂留任地府，为判官，以其明察秋毫，断阴司之狱，公正严明，鬼魂畏服。

而那易牙、竖貂、开方三佞之魂，则因惑君乱国、酿成大祸，被判入地狱道，受尽酷刑，以偿其罪孽。

西方极乐世界。

准提道人观晋楚争霸，战祸连绵，对药师佛道：“乱世之中，生灵涂炭，正合我佛慈悲普度之机。可令‘苦行头陀’与‘慈悲行者’，深入中原战乱之地，尤其晋楚拉锯之郑、宋故地，广传‘放下屠刀，立地成佛’之念，更可于民间宣扬‘忍辱波罗蜜’，以消其抗争之心。”

“谨遵法旨。”更多佛门行者，悄然潜入南赡部洲。

然，晋楚争霸百余年，双方皆疲。至晋悼公、楚共王后期，两国皆有息兵之意。加之东方吴国崛起，屡侵楚境，楚之后背受敌；晋国内部六卿势力坐大，公室日衰，亦无力外顾。宋国大夫向戌趁机倡导“弭兵之会”。

周灵王二十六年，晋、楚、齐、秦、宋、卫、郑、鲁、陈、蔡、曹、许、邾、滕等十四国诸侯会于宋都商丘。晋卿赵武、楚令尹子木代表两大国主盟。盟约规定：晋之属国须朝楚，楚之属国亦须朝晋，奉晋、楚为共同霸主。中原暂得和平。

然，“弭兵”之盟，实乃大国妥协之产物，小国须“两朝”而贡，负担反倍于前。且晋、楚国内，矛盾皆日益深化。

晋国，自献公尽诛桓庄之族，立“无畜群公子”之制，导致公室衰微。至文公后，异姓卿族凭借军功日益壮大，形成范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏等“六卿”专权之局面。公室与卿族、卿族与卿族之间，明争暗斗，暗流汹涌，晋国霸业，实则早已外强中干。

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楚国，虽地大物博，然其制度仍带浓厚部落联盟色彩，王权与若敖氏等世族矛盾尖锐，且长期与中原文明对峙，被视作“蛮夷”，难以真正融入中原获取道义优势。吴国崛起于东南，更是其心腹大患。

中原暂得喘息，而南方的吴、越之地，杀伐之气却日渐冲霄。

吴国，得晋国扶持以牵制楚国，更得楚臣伍子胥、伯嚭奔投，引入中原兵车战法。至吴王阖闾，任用伍子胥为相，孙武为将，国力军力大振，屡败强楚，五战及郢，几亡楚国。

越国，处吴之南，虽断发文身，然民风彪悍。越王允常、勾践父子，隐忍蓄势，伺机而动。

吴越之争，渐成新一轮风暴之眼。其惨烈程度，尤甚中原。卧薪尝胆，吞吴雪耻之传奇，即将于这片水泽之国上演。