观音菩萨法驾离去，五庄观上空祥云渐散，但空气中的凝重并未减少。镇元子给了三日时限，看似网开一面，实则压力如山。若三日内查不出所以然，取经团队便要留在这万寿山扫洒千年，西行大业便将夭折。

孙悟空送走菩萨，转身看向惊魂未定的师父和师弟们，抓耳挠腮，心中已有计较。他先对玄奘道：“师父莫忧，既有三日之期，俺老孙定能查出个水落石出！您和师弟们且在观中安心等候，莫要随意走动，以免再生枝节。” 他又瞪了猪悟能一眼：“尤其是你这呆子！再敢惹是生非，仔细你的皮！”

猪悟能耷拉着脑袋，瓮声瓮气道：“师兄放心，俺老猪再不敢了……” 经此一吓，他确实收敛了许多。

安抚好师父师弟，孙悟空一个筋斗云跃上高空，火眼金睛全开，如同两盏烁烁金灯，扫视着整座万寿山以及周边地域。他回想起袖中所得的那缕关于“妖邪暗算”的提示信息，心中雪亮：此事绝非猪悟能窃果那么简单，必有幕后黑手！而且这黑手能耐不小，竟能瞒过镇元子的感知做下手脚！

“先从这果树本身查起！”孙悟空按下云头，再次来到后园人参果树下。此番他是奉了镇元子之命（默许）前来查案，清风明月虽仍冷着脸，却未加阻拦。

孙悟空绕着那高达千尺、霞光氤氲的灵根仔细探查。他先是查看被猪悟能指甲划伤的那枚果子，伤口处果然残留着一丝极其微弱的、与猪悟能妖气迥异的阴寒气息，这气息充满恶意与腐蚀性，正缓慢侵蚀着果子的灵性。他又俯身检查树下土壤，以金箍棒轻轻拨开灵土，在几条主要根须附近，果然也发现了几近消散的同类邪气残留，仿佛有什么东西曾潜伏于此，释放了恶咒。

“果然有鬼！”孙悟空心中冷哼，“这邪气隐蔽至极，若非事先得到提示，专注探查，连俺老孙都险些忽略过去！看来下手的是个精通隐匿和诅咒的高手！”

他尝试追踪这邪气的源头，但这气息太过微弱且已被天地灵气净化大半，离开果树范围后便断断续续，难以追寻。

“光凭这点残留，难以锁定真凶，更别说擒拿了。”孙悟空挠头，“需得想个法子，引蛇出洞，或者找到更确凿的证据……”

【万界时空聊天群】内，对孙悟空的调查进展展开了讨论。

【群公告】：目标孙悟空已开始调查人参果树受损事件，确认存在第三方妖邪作祟痕迹。当前难点：证据不足，难以追踪溯源。

【洪武】朱元璋：“猴哥开始破案了！这妖邪手脚挺干净啊，留的线索太少了！老大，咱们天庭是不是该再给点提示？或者派个侦探（比如哮天犬？）去帮帮忙？”

【祖龙】嬴政：“…敌暗我明，线索微茫。强攻追查，易打草惊蛇。当以智取，设局诱之，或从其行事动机、手法特征反推其来历。陛下之信息支持，当更为精准。”

【真武】张三丰：“无量天尊…世间万法，皆有迹可循。此邪气阴寒腐蚀，善隐匿，绝非寻常妖物所能为。悟空可从此气息特性入手，排查已知妖王神通，或咨询土地山神，了解近期此地异常。”

【不摇碧莲】张楚岚：“刑侦副本开启！现有线索：物证（邪气残留），作案手法（潜伏、诅咒）。缺少：直接证据、凶手身份、动机（搞破坏？嫁祸？）。需要更多线索支线任务！老大，情报系统该上线了！”

【妖姬】绾绾：“哎呦~这幕后黑手藏得可真深呢~猴哥这无头苍蝇似的乱转，可不是办法~陛下，您手里肯定有‘嫌疑人’名单吧？悄悄给猴哥递个小纸条呗？”