那凌空子忙道：“圣僧何必见外？此路隐秘，外人绝难寻觅。况且岭中近日不甚太平，时有黑风怪出没，专吃过往行人。有我师徒引路，可保无虞。” 言语恳切，似无恶意。

沙悟净低声道：“大师兄，你看……”

孙悟空笑道：“既然二位盛情，那我等便叨扰了。请前头带路。” 他倒要看看，这荆棘岭的妖怪，能玩出什么新花样。

凌空子与拂云叟闻言大喜，忙在前引路。果然，他们专挑那荆棘稀疏、藤萝掩映之处行走，七拐八绕，竟真有一条极其隐秘的羊肠小径，蜿蜒通向岭中深处。

一路行去，但见两旁古木愈发奇特，有松树如龙盘绕，有柏树似凤展翅，有老竹虚心有节，有腊梅傲雪凌霜（虽非雪季，但灵韵自成），皆灵气盎然，似乎皆有灵性。更奇的是，林中时而传来幽幽琴声，时而飘来淡淡墨香，仿佛有隐士高人在此结庐而居。

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猪悟能嘀咕道：“这地方倒怪，不像妖怪窝，倒像个读书人待的地儿。”

玄奘亦觉此地清幽异常，与他处妖魔洞府大不相同，心中疑惑稍减。

行至一处开阔的山谷，但见奇花异草，繁盛似锦，中有一湾清泉，潺潺流淌。泉边有石桌石凳，桌上竟还摆着一副未下完的围棋，旁边茶烟袅袅。谷中更有十八公（松）、孤直公（柏）、凌空子（桧）、拂云叟（竹）四位老者模样的精怪，正在品茗对弈，谈诗论道，俨然一派世外高人的风范。

见玄奘等人到来，那四位老者起身相迎，态度谦和。为首一位白发苍苍、仙风道骨的松树精，自称十八公，笑道：“贵客远来，未曾远迎，恕罪恕罪。山野之地，无以待客，唯有清茶一盏，野果数枚，聊表心意。适才闻凌空子言，长老乃东土高僧，精通佛法，不知可愿与我等山野朽木，论道一番？”

玄奘见对方言辞风雅，礼仪周全，虽知是妖，却也心生好感，合十道：“贫僧才疏学浅，不敢言论道。诸位仙长在此清修，令人钦佩。”

双方便在泉边石凳坐下，品茶闲谈。那几位树精果然学识渊博，引经据典，谈玄说妙，所论皆风雅之事，丝毫不涉妖魔邪术。玄奘与之交谈，竟觉受益匪浅，心中戒备又去了几分。

猪悟能听得昏昏欲睡，沙悟净则警惕四周。唯有孙悟空，冷眼旁观，火眼金睛将谷中一切看得分明。这山谷看似清幽祥和，实则暗藏玄机。那些奇花异草的分布，泉水流向，乃至石桌方位，隐隐构成一座极其高明的困阵！更有一股极其隐晦的迷神香气，从四周草木中散发出来，无声无息地侵蚀着众人的心神！

“好高明的幻术与阵法！”孙悟空心中凛然，“这些木精，不以力取胜，专攻心神迷惑与环境困锁！若非俺老孙火眼金睛，只怕连师父都要着了道儿！他们拖延时间，谈诗论道，究竟意欲何为？”

他不动声色，暗中运转玄功，将侵入体内的迷香逼出，同时悄悄拔下一根毫毛，变作一个瞌睡虫，弹向那说得最起劲的十八公。

那十八公正说到兴头上，忽觉眼皮沉重，哈欠连天，话语不由得慢了下来。

孙悟空趁机对玄奘道：“师父，天色不早，还需赶路。既然有近路，不如请这几位仙长指引，我等早日过岭为妙。”