“为了表示我的……歉意，以及继续合作的诚意。”

大蛇丸艰难地动了动唯一能稍微活动的脖子，“草薙剑·空之太刀，就当做是我的赔礼吧。”

他话音刚落，一条白蛇从他领口钻出，口中衔着一柄造型古朴、剑身狭长、闪烁着凛冽寒光的宝剑，递到空木面前。正是大蛇丸珍藏的草薙剑之一。

空木毫不客气地接过，入手微沉，能感受到剑身内蕴含的锐利与灵性，这是一件真正的神兵。

“另外，”大蛇丸继续道，语气带着一丝肉痛，但更多的是审时度势的理智。

“这是我最近基于漩涡一族细胞和初代细胞活性研究，优化后的血脉强化药剂Ⅱ型，和完整的配方。效果比之前的版本更稳定，副作用更小，能进一步提升生命本源，对巩固你现在的状态应该有点用处。算是……免费附赠。”

又一个小型卷轴从白蛇口中吐出，里面封印着一支散发着淡金色光泽的药剂和资料。

空木将卷轴和草薙剑一并收起，脸色稍霁。

“希望你能记住今天的承诺，大蛇丸。”

空木深深看了他一眼，“我喜欢干净的实验台，不喜欢总需要提防来自背后的冷箭。”

他打了个响指。

束缚着大蛇丸的树木和阴五雷如同潮水般退去，迅速缩回地面、消散在空气中，只留下实验室一片狼藉，以及站在废墟中央、衣衫破损、略显狼狈却眼神复杂的大蛇丸。

“合作愉快！”空木缓步离开。

大蛇丸站在原地，金色的蛇瞳中光芒闪烁不定。

有忌惮，有挫败，但更多的，是一种被更强力量压制后，暂时收敛爪牙、蛰伏起来的冷静，以及……对那进化后力量更深沉的觊觎（尽管暂时不敢再付诸行动）。

“空木君……真是越来越有趣了。”

他低声自语，转身开始收拾残局。至少短期内，他不会再轻易去触碰这个已经展露獠牙的少年。

小主，

就在空木的身影即将彻底消失在实验室出口之际，他仿佛忽然想起了什么，脚步顿住，却没有回头，只是淡淡地抛出了一个问句，如同在询问一件无关紧要的小事：

“对了，大蛇丸。大约三年前九尾之夜，木叶‘根’覆灭前夕，有一个据说能使用劣化版木遁的少年实验体，是不是被你顺手带走了？”

正准备收拾残局的大蛇丸身体猛地一僵，霍然抬头看向空木的背影，金色的蛇瞳中第一次露出了难以掩饰的震惊！

这件事极其隐秘，当时“根”正在崩溃，木叶村正在面对叛忍入侵。