祠堂内的火焰摇曳不定，映着一张张惊魂未定、却又因目睹“神迹”而灼热的脸。巫祝几乎是匍匐着爬过来，将一碗新取的、相对清澈的河水捧到林晚面前，浑浊的老眼里是毫不掩饰的狂热。

林晚没接。她的目光越过颤抖的水面，落在祠堂角落里。

那里蜷缩着一个约莫五六岁的男孩，瘦得脱形，嶙峋的骨头几乎要刺破暗沉的皮肤。他呼吸急促而浅，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着一种尖锐的、拉风箱般的嘶鸣，嘴唇泛着不祥的紫绀。

“他怎么了？”林晚的声音干涩，带着一丝自己都没察觉到的疲惫。物理化学能退妖，能分洪，能对付看得见的怪物，却对付不了这种无声侵蚀生命的疾病。

旁边一个面色焦黄的妇人，大概是孩子的母亲，闻言立刻跪下，泣不成声：“回、回使者……狗娃他……入冬就咳，越来越重，喘不上气……巫祝大人说、说是河神收魂，没、没救了……”

巫祝脸上闪过一丝尴尬和惶恐，讷讷道：“老朽……老朽已尽力祷祝，奈何……”

林晚没理会他。她走过去，蹲下身。男孩意识已经模糊，浑身滚烫。她小心地用手指撑开他的眼皮，瞳孔对光反应迟钝。典型的严重缺氧表现。

肺炎？哮喘急性发作？或者这个鬼地方特有的什么病症？没有听诊器，没有X光，她甚至不确定这里的病原体和原来的世界是否一样。

“他这样多久了？除了咳嗽喘气，还有没有其他症状？发烧吗？痰是什么颜色？”林晚的问题又快又急，带着一种医院门诊式的冷静，与周遭的环境格格不入。

妇人都听傻了，茫然地摇头，又拼命点头：“烧、烧得滚烫……痰……好像有血丝……”

细菌感染可能性很大。林晚的心沉了下去。在这里，一场严重的肺炎足以轻易夺走一个营养不良孩子的命。

她的目光再次落回那块救了她无数次的三合一垫板。生物栏……常见致病菌……抗生素……盘尼西林……需要提取培养……条件完全不成立！物理化学……高温杀菌？水沸点100摄氏度……等等！

她的视线猛地定格在垫板角落的化学区，一个不起眼的分子式：KNO?。

硝酸钾。

制冰？不对！是黑火药成分之一，但更重要的是……等等！她脑子里飞快闪过曾经在某个科普帖上看过的冷门知识——硝酸钾在某些情况下，可以用于……中药？或者说，传统草药学中，极其微量地用于治疗……喘症？以毒攻毒？扩张气道？

荒谬！危险！剂量根本无法控制！

可是……看着男孩紫绀的嘴唇和越来越微弱的呼吸，看着妇人绝望的眼神，再看看周围那些将她视为唯一希望的村民……

她没有选择。现代医学的路完全堵死，她只能从这片土地本身寻找可能。

“村里有没有一种石头……”林晚猛地抬头，看向巫祝，极力回忆着那点模糊的知识，“白色的，有时候带点黄，尝起来……又咸又苦又涩？或者一种白色的，像霜一样结在地面上的东西？”

她描述的是硝石的原始形态。硝酸钾通常由硝土熬制提炼，但这个村子显然没这个技术。只能寄希望于有天然硝石，或者至少是含硝的土！

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