试炼名单公布那日，我站在公告栏前，目光掠过墨迹未干的字迹，果然看见自己的名字赫然列在萧炎那一队中。周围众人窃窃私语，皆对我能入选感到意外。

“听说他是靠关系进来的。”有人低声讥讽。

“也不知哪根筋搭错了，竟然敢跟着萧炎少爷去禁地。”另一个人附和。

我低头不语，脸上带着一贯的病态苍白，仿佛随时可能倒下。实际上，我早已通过因果回溯，窥见了那晚萧炎与外族密谈的画面。每次使用这股力量，识海都会隐隐作痛，仿佛有无数细针刺入脑海，灵力也随着回溯的深入而迅速消耗。但此刻顾不得这些代价——血色丝线再度在识海舞动，过往场景一一浮现，他们计划借这次试炼，将我引入禁地深处，让妖兽吞噬，彻底除掉这个隐患。

我不能拒绝，否则反倒引起怀疑。因此，我主动请缨加入队伍，还借口身体不适请求照顾，顺利成为萧炎小队的一员。

出发当日，天空阴沉，乌云压境。我们一行十人踏入禁地外围，空气中弥漫着一股腐朽的气息。萧炎走在最前方，步伐稳健，时不时回头瞥我一眼，目光中藏着试探与不屑。

“怎么，走不动了？”他冷笑道，“若是吃不消，现在回去还来得及。”

我强忍着咳嗽，面色愈发惨白：“无妨……我只是想看看禁地到底有多凶险。”

他嗤笑一声，没有再多说什么。

队伍中有两人引起我的注意。他们看似普通弟子，实则身上隐约透出一股不属于萧家的灵力波动。更可疑的是，其中一人胸前佩戴着一块玉牌，上面刻着陌生图腾，像是某种外族的印记。

果然是外族渗透进了家族内部。

夜幕降临，我们在一处山谷扎营。篝火映照着每个人的脸庞，也照亮了各自的算计。萧炎安排守夜顺序时，有意让我值第二班，正好是他和那两名外族弟子休息的时间段。

时机正好。