我藏身岩缝中，目送萧炎一行人消失在密林深处。他们走后，我并未立即行动，而是静等片刻，确认无人折返。方才起身，便觉肋骨处传来锯齿般的钝痛——那是先前幻境中与残魂交手时落下的旧伤。

我取出一枚药丸含入口中，苦涩迅速漫开，却未缓解半分不适。眼下不是疗伤的时候，长老会的质问迫在眉睫。

回到家族议事厅已是傍晚，天边残阳如血，洒落在青石地面上，映出一道道冷漠的身影。长老们端坐高堂，目光如刀，直指我而来。

“萧烬，萧炎等人在禁地失踪，你有何解释？”主审长老开口，语气不善。

我上前一步，拱手行礼，面色平静：“回禀长老，弟子不知此事。”

此言一出，厅内顿时一片哗然。

“你与萧炎早有嫌隙，试炼前更曾当众争执，如今他失踪，你竟说不知？”一名须发皆白的老者怒斥。

我淡声道：“若因争执便可定罪，那这族中恐怕无一人清白。

老者脸色一沉，正欲再言，却被另一名面相和缓的长老拦下。

“你既说不知，可愿亲自入禁地搜寻？”

我心头微动，果然，那位长老眼神中有几分动摇。我顺势而应：“弟子愿往。”

话音落下，厅中一时寂静。