护神丹在我指间滚烫，热度如同活物般跳动。我盯着那阶梯尽头的黑暗，脚步未停。

南宫璃紧随其后，呼吸比先前沉重了些，但她没有开口。我知道她察觉到了——这阶梯越往下，空气越是凝滞，每一步都像踩在浸透水的布上，拖拽着身体与神识一同下沉。

石室出现在转角之后。

门是整块黑岩凿成，表面刻满扭曲符文，形如缠绕的枯藤。当南宫璃靠近三步之内，她忽然踉跄了一下，手扶墙边，指尖发白。

“怎么了？”我问。

她没答话，只是抬手按住眉心。那点朱砂竟微微发亮，与门上一道主符遥相呼应。紧接着，她猛地咬住下唇，一缕血丝从嘴角滑落。

我立刻伸手将她拉开。

就在她退后的瞬间，门缝中溢出一股暗红光流，贴地蔓延，所过之处石面腐蚀出细密孔洞，发出轻微的嘶响。

这不是防御阵。

是引灵阵。

我回头看了她一眼。她脸色苍白，但眼神清明，点了点头，示意自己还能撑住。

我取出玉佩，贴在门缝边缘。识海中血丝浮现，交织成网，顺着能量流向逆推——果然，阵法核心不在门内，而在祭坛底部，需以特定血脉为引，才能激活完整回路。而她的体质，正是开启它的钥匙。

难怪任务会落到我们头上。

不是试炼，是献祭。

我闭了闭眼，压下心头翻涌的寒意。再睁眼时，已启动万法摹刻。指尖划过玉佩裂痕，抽取昨夜记录的缄言咒震荡频率，反向注入阵眼节点。

符文闪了一下，像是卡顿的齿轮突然错位。

轰。

石门向内崩开半尺，尘灰扑面而来。

里面是一方圆形石室，中央矗立着一座三足祭坛，铜柱呈三角分布，柱身布满血纹，地面则刻着巨大阵图，纹路如脉络般延伸至四壁。阵眼处凹陷成碗状，内壁泛着湿漉漉的暗光。

我们刚踏进一步，身后石门便无声合拢。

南宫璃站在原地未动，目光落在阵图中心。

“有人来过。”她说，“不久之前。”

我蹲下身，手指轻触地面阵纹。温度偏低，但残留一丝灵力波动——是外门长老的气息，与赵元身上那枚玉符同源。

话音未落，阴影中走出一人。

黑袍加身，面容隐在兜帽之下，唯有袖口露出的手枯瘦如柴，掌心托着一面铜镜，镜面尚有余温。

“你比我想象中更快。”他说，“可惜，终究还是来了。”

我认得这个声音。

就是昨夜影像中的那个监视者。

“你是谁？”我问。

他轻笑一声，将铜镜翻转。镜背刻着一个“炼”字，火漆印痕未干。

“炼魂堂执事，奉命守此地百年。”他缓缓抬头，“而你们，不过是命运送来的祭品。”

南宫璃忽然闷哼一声，双膝微屈，我侧身将她扶住。她额角渗出冷汗，眉心血珠再次浮现，顺着脸颊滑落。