夜风穿过树林，吹在脸上带着湿意。我握紧那枚铜牌，指节发僵。玉佩还在跳，一下一下，像有东西在敲打我的胸口。

我没有停下。脚踩过腐叶和碎石，膝盖上的伤已经结痂，走路时还有些滞涩，但我不能停。黑松林的雾越来越浓，地面滑得厉害。我扶着树干往前走，每一步都踩得小心。

天快亮的时候，雾散了一些。远处山势起伏，一道青石台阶从山脚盘旋而上，直通半山腰的一座阁楼。飞檐翘角，匾额上刻着三个字——丹香阁。

我站在山门前，喘了口气。三天三夜没合眼，中途换了五次路线，绕开巡查弟子，躲过三拨不明身份的人。现在，我终于到了。

台阶前站着一个弟子，穿青灰长袍，胸前绣着丹鼎纹徽。他抬头看了我一眼，眼神立刻冷了下来。

“站住。”

我停下脚步，离他还有五步距离。

“无邀请不得入内。”他说，“你是哪一宗的？”

“东域萧家。”我说，“我要见你们负责外务的执事，兑换丹药。”

他嗤笑一声，“萧家？没听说过。外域弟子想进丹香阁，至少要有七品炼丹师的引荐信。你有吗？”

我没有说话。

他上下打量我，“看你这样子，连灵力都运转不稳。怕是连入门考核都过不了吧。滚回去练几年再来。”

我盯着他。他的语气轻蔑，但眼神里有一丝紧张。不是怕我，是怕说错话。

我想起溪边那枚铜牌。编号七九二。三个月前派去南域的三人，代号“七九”。他们没回来。或者，有人不想让他们回来。

这人拦我，不是偶然。

我闭上眼，识海中浮现血色丝线。因果回溯启动，精神力迅速消耗。画面闪现——

深夜，这人跪在一间偏殿外，面前站着一个黑衣男子。那人背对着他，声音压得很低：“记住，凡外来者，尤其是名为萧烬的，一律不准放行。若有强闯，就地阻拦。”

“是。”他低头应道。

黑衣男子转身，露出腰间一块玉符。副阁主亲信才有的标记。

画面消失。我睁开眼，额头渗出一层汗。精神力有些不稳，呼吸也乱了一瞬。

但我看清楚了。

这不是普通的守门规矩。这是命令。专门针对我下的命令。

副阁主早就知道我会来。他不仅封锁资源，还派人假扮魔修追杀我，现在又在这里设卡。他不想让我活着参加首席之争，更不想让我拿到能提升实力的丹药。

我收回目光，不再看他。

转身，一步步走下台阶。

他在后面喊：“还不快滚！别在这儿碍眼！”

我没回头。