一旁的陈明远听得倒吸一口凉气："这些人怎么总喜欢把线索藏得这么深？"

"'鸠鸟'行事向来如此，惯用暗语传递信息，为的就是不留任何纸面证据。"沈砚辞嘴角勾起一抹带着冷意的笑，目光却不由自主地落在顾云深专注的侧脸上——他总是能从旁人忽略的细微末节中，精准地捕捉到关键的线索，仿佛在无边的暗室里，稳稳点亮一盏小小的灯。

当天晚上，老周特意带着一袋苏州的梅干来到问渠斋。听闻星桥年会邀请函暗藏玄机的事后，他坐在那张老藤椅上，啜饮着顾云深泡的浓酽老茶，缓缓开口："1997年我在苏州做木匠时，偶然撞见过林曼和星桥的几位老股东一起吃饭。当时他们席间低声交谈，反复提到'船运''齿轮'这些词，现在回想起来，恐怕就是在商议敲定'鸠鸟'与星桥合作的联络暗号。"

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"这么说，星桥内部早就有'鸠鸟'安插的人手？"沈砚辞立刻追问，眼神锐利。

老周肯定地点点头："当年沈振海能在星桥站稳脚跟，迅速崛起，背后倚仗的就是'鸠鸟'提供的巨额资金支持。如今这个林绍前来，目的恐怕是想重新拉拢星桥的旧股东，重启那条文物倒卖的罪恶链条。"

顾云深迅速将老周的话记录在随身携带的笔记本上，抬头看向沈砚辞，眼神冷静而坚定："那去年会时，我们得做两手准备——你负责与股东们周旋，探探他们的口风和立场；我去盯紧林绍，看看他会不会在宴会期间与人进行私下的、可疑的接触。"

"不行，你一个人去盯太危险。"沈砚辞想也不想立刻反对，"林绍是'鸠鸟'的人，身边必然带着保镖随从。"

顾云深却微微笑了，拿起修复台上那张烫金的请柬晃了晃："我有这个，名正言顺。"说着，他从抽屉里取出一支看似普通的钢笔——笔杆内巧妙地藏着一个微型录音器，"而且，我可以装作对'文化投资'项目非常感兴趣，主动找他聊聊古籍拍卖、版本鉴定这些他'专业领域'内的话题，他应该不会起疑。"

两人目光交汇，无声的交流在空气中流淌。片刻后，沈砚辞终究没再坚持。他太了解顾云深了，这不是一时冲动，而是决心与他共同分担风险。这种无需言说的默契，是在一次次与黑暗交锋中磨砺出的微光，彼此都懂，也格外珍惜。

接下来的两天，两人开始紧锣密鼓地筹备年会事宜。陈明远动用人脉，帮他们弄到了林绍更为详细的背景资料——此人早年在伦敦经营古董生意，五年前接手了伦敦东方文物拍卖行的亚太区业务，去年曾向国内发过三批申报为"现代雕塑"的"艺术品"，实际高度怀疑是夹带走私的珍稀古籍。沈砚辞则秘密联系了李警官，请他务必安排可靠人手在铂悦酒店周围布控，以防年会现场出现任何突发状况。