两人毫不犹豫地顺着痕迹走进厂房。手机光柱中，尘埃狂乱飞舞。空气里弥漫着陈年纸浆和霉菌的刺鼻味。沈砚辞看了眼手机，电量已经告急。这时顾云深掏出打火机，"咔嚓"一声，橘黄的火苗跳跃起来。

摇曳的火光映出墙上的涂鸦——一个狰狞的鹰隼徽记，正是"鸠鸟"的标志！旁边歪扭地写着"古籍"二字。

"看来'鸠鸟'确实在这里藏过你们顾家的残片。"沈砚辞话音未落，脚下被什么绊了一下。他弯腰从积尘中捡起一支羊毛笔——笔杆磨得发亮，笔头沾着干涸的松烟墨，正是老周在问渠斋批改作业常用的那支！

"周叔肯定还在附近！"顾云深眼中燃起火焰。打火机火苗晃动间，他敏锐地注意到墙角一道隐蔽的缝隙里，透出一丝微弱的昏黄光亮！

两人屏息靠近。那是一扇巧妙的暗门，沈砚辞一推就开了。阴冷潮湿的空气扑面而来。借着打火机的光，可见地上铺着破旧的竹席，席上放着一张折叠的纸条。

顾云深颤抖着手展开纸条——老周熟悉的字迹："已找到李伯留下的旧档，线索指向北乡当年看守仓库的老王，勿念。周。"

纸条旁放着半块桂花糕，油纸半包着，正是巷口那家店的。顾云深拿起糕点，指尖触到一丝微弱的余温！老周离开这里不久！

"北乡还有二十里山路，我们马上走！"沈砚辞果断收好纸条，扶住因激动而摇晃的顾云深——他的腿已经发软，却仍努力站稳。那个装草药的蓝布包被他死死攥在手里，指节发白。

走出厂房，浓雾开始消散。苍白的太阳爬上远山，阳光稀薄，晨风更显清冷。两人在路边拦下一辆三轮车。老师傅听说他们要找走失的老人，叹气道："北乡的路可不好走！昨天下过雨，土路滑得很，年轻人还好，上了年纪的人走起来遭罪啊......"

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顾云深的心又被揪紧。他从布包里掏出那半块桂花糕，掰了一小块慢慢咀嚼。甜香在嘴里弥漫，却带着苦涩。忽然间，老周在问渠斋小厨房熬粥的身影清晰地浮现在眼前......积蓄的担忧和委屈决堤，滚烫的眼泪涌出："周叔他......肯定又没好好吃饭......胃病那么严重......这一路他怎么熬得住......"

"别担心，别哭。"沈砚辞心疼地擦去他的泪水，脱下外套披在他肩上，"我们很快就能找到他。等找到周叔，先带他吃口热饭暖暖胃，再敷上你带的草药膏，绝不让他再遭罪了。"

三轮车在泥泞山路上颠簸。顾云深疲惫地靠在沈砚辞肩头，手里紧攥着那片干腊梅花瓣。想起老周信里写的"我这把老骨头，也想为老祖宗留下的东西做点事"；想起他在问渠斋晒草药、熬粥的日常......这些画面像暖流注入心底。他忽然明白，这场看似"疯魔"的追寻，其实是家人间最本能的牵挂——老周为守护传承孤身涉险；他们为找回这位如父的长辈，不惜一切。