时间在沉默中一分一秒地流淌，每一秒都像山石般压在众人心头。良久，李明阳终于动了动。他没有回头，只是抬起手臂，食指笔直地指向对面那座沉默而狰狞的巨山，指向那根刺入苍穹的锈蚀铁链，声音不大，却字字如冰锥砸在地上：

“从哪里能上到那上面去。”

这句话不是询问，更像是某种压抑到极致的确认。

崔坪乡党委书记周太安只觉得喉咙发干，他下意识地看向县委书记史明。史明脸色灰败，几不可察地朝他使了个眼色，那意思是：赶紧解释，想办法圆过去。周太安咽了口唾沫，硬着头皮上前半步，腰弯得更低了，声音带着明显的心虚和畏缩：

“书……书记，那边……那边地势实在太险要了，根本……根本上不去人。我们平时……”

“上不去？” 李明阳霍然转身，动作快得带起一股风。他脸上最后一丝克制的平静彻底崩解，取而代之的是一种混合着震惊、痛心和暴怒的阴沉。他的目光像烧红的烙铁，狠狠烙在周太安脸上，也扫过后面那一张张或惶恐或躲闪的面孔。

“我们上不去——” 他的声音陡然拔高，成了怒吼，在山坳间激起回响，“那孩子们是怎么上去的？！啊？！”

这一声怒喝，如同惊雷炸响在每一个应龙县干部的头顶。周太安被吓得倒退半步，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也吐不出一个字。史明和薛光死死低着头，恨不得把脑袋埋进胸膛里。其他县乡干部更是噤若寒蝉，有人额角渗出冷汗，有人盯着自己沾满泥土的鞋尖，仿佛那是全世界最值得研究的东西。羞愧、恐惧、无地自容……种种情绪在沉默中弥漫、发酵。他们找不到任何言语来回应这最简单、最直接、也最残酷的质问。

李明阳的目光像冰冷的刀锋，逐一刮过这些穿着体面却在此刻显得无比狼狈的身影。他没有再说什么，但那眼神里的失望和鄙夷，比任何斥责都更让人难堪。

下一秒，他做出了一个让所有人心脏骤停的举动——他猛地转身，不再看任何人，迈开步子，毅然决然地朝着那座悬崖、那根铁链所在的山脚走去。步伐坚定，没有丝毫犹豫。

“书记！” 市委秘书长苏宁第一个反应过来，立刻紧跟上去，他眉头紧锁，面色凝重。