林小江看着他，目光里有一种让人动容的东西。那是一个年轻人对信仰的坚守，对一个承诺的等待。

“赵副书记帮我求情的。”他的声音很轻，轻得像怕惊动了什么，“只是我拒绝了。因为我相信——”

他顿了顿，一字一句：“老板您会回来的。”

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李明阳看着他，沉默了片刻。然后，他笑了。那笑容比刚才深了一些，带着一种只有他自己才懂的欣慰。

“是啊，我回来了。”他的声音不大，却每个字都很稳，“以后，你还是市委第一大秘。谁也改变不了。”

林小江站在那里，眼泪差点掉下来。他深吸一口气，把那股翻涌的酸意压下去，用力地点了点头。

就在这时，一辆黑色轿车缓缓驶入大院。车头的标志在阳光下闪着光，车牌号是杜鹃人再熟悉不过的那一串数字。车子在大厅门口的台阶下停稳，司机小跑着绕到后座，拉开车门。

姚立华从车里钻了出来。他穿着一身剪裁考究的深色西装，头发梳得一丝不苟，脸上挂着一种志得意满的笑容。他下车后，目光随意地扫了一圈，然后停在了大厅门口那个满头白发的身影上。

他的笑容微微一滞，随即变得更加灿烂了。他挥了挥手，示意司机和秘书离开，然后双手背在身后，迈着不紧不慢的步伐，朝李明阳走来。那姿态，像是地主在巡视自己的领地，像是胜利者在欣赏战利品。

“哟——”他的声音拖得很长，带着一种毫不掩饰的嘲讽，“这不是我们的李大书记吗？怎么，回来了？”

他在李明阳面前站定，上下打量着他，目光在他那一头花白的头发上停了很久，嘴角浮起一丝怜悯的笑意。“头发白了？啧啧啧，真是可怜啊。”

李明阳看着他，脸上没有任何表情。他没有说话，只是转过头，看向林小江，声音不大，却足以让周围的人都听见：“小江，我怎么听见有狗在叫呢？你听见了吗？”

林小江愣了一下，随即嘴角压不住地上扬。他挺直腰板，声音清晰而响亮：“老板，我听见了。”

这段时间，他被姚立华打压得够惨。调到政史办当调研员，每天坐在角落里看报纸，连个正经工作都没有。他知道那是姚立华的意思，是在杀鸡儆猴，是在告诉所有人：跟着李明阳的人，就是这个下场。他忍了，等了，终于等到了今天。

“李明阳，你——”姚立华的脸色瞬间变了。他指着李明阳，手指都在发抖，嘴唇哆嗦着，想说什么，却像被什么东西堵住了喉咙。他深吸一口气，把那股怒火压下去，转向林小江，目光冷得像刀，“林小江，你知不知道现在是上班时间？你这属于翘班！怎么，觉得政史办太过清闲了是吧？”

他顿了顿，声音里多了几分威胁：“你信不信，我让你去守水库？”

林小江的脸色变了变，但没有退缩。他站在那里，目光平视前方，像一棵在暴风雨中挺立的小树。