“看看这横幅——”杜雍明站在市委大院的门楼下，抬起头，目光落在那条红底白字的欢迎横幅上。他的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种刻意的、毫不掩饰的不满，“‘热烈欢迎中央领导莅临检查指导’——这不是搞形式主义吗？这让人看见，还以为我这个老头子是在摆谱呢！”

他顿了顿，转过身，目光如刀，直直地砍向李明阳：“马上让人给拆了！”

院子里一片寂静。随行人员面面相觑，谁也不敢出声。省委的几个干部低下头，假装在看手里的文件。杜鹃市的几个工作人员站在远处，大气都不敢出。空气像是被什么东西冻住了，冷得让人想缩脖子。

以往迎接领导，都是这个规格。横幅、鲜花、红地毯，一个都不能少。这是规矩，是礼节，是对上级领导的尊重。从来没有哪个领导因为这个批评过，更没有人让当场拆掉。可杜雍明偏偏要在这上面做文章。他不是不知道这是惯例，他就是要找茬，就是要给李明阳一个下马威，就是要让所有人都看见——他对杜鹃市的工作不满意，对李明阳这个人不满意。

李明阳站在那里，脸上没有任何表情。他的目光平静地看着杜雍明，没有解释，没有辩解，没有说“这是惯例”“这是礼节”“这是对您的尊重”。他什么也没有说，因为他知道，说什么都没用。杜雍明不是来听解释的，是来挑刺的。你越解释，他越来劲。

“好的，三长老。”他的声音很平静，平静得像一面镜子，映出杜雍明那张冷厉的脸。他转过身，看向身后的林小江，声音不高，但每个字都很清晰，“小江，通知后勤处的同志们，把这个欢迎横幅拆了。拆下来就不用放着了，直接扔垃圾桶里吧。”

林小江愣了一下。拆了？扔垃圾桶？他看了一眼那条横幅，那是后勤处的工作人员一大早就挂上去的，花了不少功夫，挂得端端正正，每一个字都擦得锃亮。就这么拆了？扔垃圾桶？他没有多问，更没有犹豫。书记怎么说，他就怎么做。他应了一声，转身快步朝大院里面走去，脚步很快，像是在执行一项紧急任务。

杜雍明看着林小江离去的背影，又看了看李明阳那张平静的脸，心里像是被什么东西堵住了。他的发火，他的不满，他的下马威，在李明阳这不卑不亢的回应面前，像一拳打在了棉花上，软绵绵的，没有任何着力点。他本来以为，李明阳会解释，会辩解，会露出慌乱的表情。可他没有。他只是平静地接受了，平静地照办了，平静得像是在做一件再寻常不过的事。

“哼——”他从鼻子里发出一声冷哼，像是某种不甘的宣泄，然后转过身，大步朝大楼里走去。皮鞋磕在地板上，发出清脆而急促的声响，像是在发泄什么。

李明阳淡淡一笑，跟在他身后，步伐不紧不慢，从容得像是在散步。

姚立华走在最后面，感觉自己的后背已经被冷汗湿透了。他的心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。他的脑子里只有一个念头——这场面，太吓人了。他想赶紧逃离这个战场，回到他的办公室，关上门，安安静静地待一会儿。可他不能。他是市长，他必须在场，必须陪着，必须在这两个人之间小心翼翼地走着钢丝，生怕一步踩错，万劫不复。

会议室里，长条形的会议桌铺着墨绿色的绒布，桌面上整整齐齐地摆放着白色的茶杯、便签纸和削好的铅笔。每一个座位上都放着一份厚厚的汇报材料，封面是红色的，印着金色的国徽。杜雍明坐在主位上，宁卫国坐在他左手边，李明阳坐在右手边。其他人员按级别依次落座，谁也不敢发出多余的声音。

姚立华坐在汇报席上，面前摊着厚厚一摞材料。他的手在微微发抖，但他的声音很稳。他汇报了杜鹃市近几年的发展近况，从经济发展到社会民生，从城市建设到乡村振兴，从环境保护到文化旅游，每一项都有数据支撑，每一个数据都有出处，每一个结论都有理有据。